Астрономи проєкту Breakthrough Listen провели радіодослідження міжзоряної комети 3I/ATLAS за допомогою телескопа Ґрін-Бенк. Комета стала третім об’єктом позасонячного походження, що перетнув нашу планетну систему за останні роки, і нині рухається у напрямку від Сонця.
Спостереження проводилися в широкому діапазоні радіочастот з метою виявлення можливих технологічних сигналів. Чутливість обладнання телескопа Ґрін-Бенк дозволяє реєструвати радіовипромінювання від джерел потужністю від 0,1 Вт на відстані, еквівалентній відстані до комети. Це значно нижче за потужність стандартного мобільного телефону, яка становить близько 1 Вт. Такі параметри дають змогу виявляти навіть малопотужні передавальні пристрої на поверхні об’єкта.
Під час аналізу зібраних даних дослідники зафіксували дев’ять радіосигналів. Для відокремлення потенційних космічних джерел від земних радіоперешкод застосовувалися спеціалізовані алгоритми фільтрації. Усі дев’ять сигналів після перевірки було ідентифіковано як випромінювання земного походження. Бенджамін Джейкобсон-Белл із Каліфорнійського університету підтвердив важливість подібних перевірок для виключення хибних результатів.
Комета 3I/ATLAS становить значний науковий інтерес як міжзоряний об’єкт, що сформувався за межами Сонячної системи. Астрономи продовжують досліджувати її фізичні та хімічні характеристики, щоб краще зрозуміти процеси утворення комет в інших планетних системах. Обсерваторія Віри К. Рубін, будівництво якої наразі триває, у майбутньому значно розширить можливості виявлення подібних об’єктів.