У водах озера Мічиган знайшли один із найзагадковіших кораблів-привидів регіону — дерев’яну шхуну F.J. King, яка затонула ще 1886 року і понад століття вислизала від пошуковців. Судно довжиною 144 фути, збудоване в Толідо у 1867 році, перевозило зерно та залізну руду, але під час одного з рейсів із Есканаби до Чикаго потрапило в сильний шторм біля узбережжя півострова Дор у штаті Вісконсин.
Через високі хвилі та потужний вітер шви корпусу розійшлися, вода почала швидко заповнювати трюм, і екіпаж годинами безуспішно намагався врятувати судно помпами. Коли стало зрозуміло, що втримати шхуну на плаву вже неможливо, капітан Вільям Гріффін наказав вісьмом морякам залишити борт і перебратися на сусіднє судно La Petite. Після цього F.J. King пішов на дно всього за 28 хвилин на глибині близько 150 футів.
Протягом десятиліть місце аварії намагалися визначити знову і знову, але безрезультатно. Судно стало майже легендою Великих озер, а його пошуки тривали понад пів століття. Справжній прорив стався лише тепер, коли команда Wisconsin Underwater Archaeology Association разом із громадськими дослідниками та місцевими істориками вирішила довіритися не стільки свідченням капітана, скільки записам доглядача маяка на острові Кана — Вільяма Сандерсона.
Саме він через кілька днів після катастрофи повідомляв, що бачив щогли затонулого корабля, які ще стирчали над водою. Дослідники припустили, що в нічній темряві капітан міг неточно оцінити координати, тоді як спостереження маячника з фіксованої точки могли бути значно точнішими.
Ця логіка і привела до успіху. Команда на чолі з Брендоном Бейлодом вийшла на пошуки, скоріше сприймаючи експедицію як можливість відпрацювати роботу з боковим сонаром і дистанційно керованими підводними апаратами, ніж як реальний шанс знайти легендарне судно. Але вже за дві години, під час другого проходу, на екрані з’явився великий об’єкт, контури якого швидко видали давно загублену шхуну.
Подальше обстеження за допомогою ROV підтвердило знахідку: на дні лежав саме F.J. King. Для учасників експедиції це стало майже шоком, адже після стількох невдалих пошуків судно вдалося знайти напрочуд швидко.
Історія цієї знахідки показує, що археологічні відкриття інколи залежать не лише від сучасної техніки, а й від уважного читання старих документів і вміння правильно інтерпретувати свідчення минулого. У випадку F.J. King вирішальним виявився погляд людини, яка стояла на маяку майже півтора століття тому і, сама того не знаючи, залишила ключ до однієї з найбільших загадок озера Мічиган.