Науковці здійснили справжній прорив у дослідженні раннього християнства: їм вдалося відновити текст із 42 втрачених сторінок стародавнього рукопису, відомого як Codex H. Цей манускрипт VI століття є одним із найважливіших джерел для вивчення New Testament, адже містить послання апостола Saint Paul the Apostle.
Дослідження очолив професор Гаррік Аллен з University of Glasgow. За його словами, відкриття стало можливим завдяки сучасним методам мультиспектральної зйомки, які дозволяють побачити сліди тексту, невидимі для людського ока.
Як зник стародавній рукопис
Codex H був створений приблизно у VI столітті. У XIII столітті рукопис розібрали в Great Lavra Monastery на Mount Athos. Його сторінки повторно підфарбували чорнилом, а згодом використали як матеріал для палітурок інших книг.
Сьогодні окремі фрагменти цього рукопису зберігаються в бібліотеках та архівах Italy, Greece, Russia, Ukraine та France.
Як вдалося прочитати «примарні сторінки»
Коли сторінки рукопису повторно переписували, чорнило залишало відбитки на сусідніх аркушах. Ці ледь помітні сліди, які дослідники називають «примарним текстом», зберегли дзеркальні копії давно втрачених сторінок.
Завдяки мультиспектральній зйомці та цифровій обробці зображень науковці змогли відновити текст, який фізично більше не існує. Для підтвердження віку пергаменту також провели радіовуглецевий аналіз у лабораторіях Paris.
Чому це відкриття настільки важливе
Хоча знайдені сторінки містять уже відомі уривки з послань апостола Павла, їхнє значення набагато ширше. Вони дають змогу зрозуміти, як у VI столітті переписувачі працювали зі святими текстами, як виправляли помилки, додавали примітки та структурували книги.
Особливо цінною знахідкою стали найдавніші відомі списки розділів послань Павла. Їхня структура суттєво відрізняється від сучасного поділу тексту на глави.
Свідчення життя стародавніх книг
Дослідження також показало, що навіть священні рукописи після пошкодження не викидали. Їм знаходили нове застосування, використовуючи пергамент для створення інших книг. Це відкриває цікаві подробиці про середньовічну культуру та ставлення до рукописів.
Професор Гаррік Аллен назвав відкриття монументальним. За його словами, відновлення такої кількості сторінок одного з ключових рукописів New Testament є надзвичайною подією для біблійної науки.
Це дослідження вкотре доводить, що сучасні технології здатні буквально повернути до життя тексти, які людство вважало назавжди втраченими. Цей проєкт став можливим завдяки фінансуванню від Templeton Religious Trust та Arts and Humanities Research Council (Велика Британія) у співпраці з Великою Лаврою.
Нове друковане видання Кодексу H готується до друку, а цифрове видання вільно доступне за адресою, що вперше за століття зробить ці відновлені сторінки доступними для громадськості та вчених.