На дні Дунаю знайшли справжній металевий скарб віком понад 2000 років — і його масштаби вражають. Археологи виявили щонайменше 500 давніх залізних брусків, яких вистачило б приблизно на 500 мечів.
Незвичайну знахідку зробили ще у 2019 році поблизу австрійського села Дайнхам. Під час видобутку гравію робітники помітили дивні залізні предмети з двома загостреними кінцями й повідомили про них археологів.
Дослідники зрештою ідентифікували 193 цілих та 307 фрагментованих брусків. Разом вони важили близько однієї тонни.
Але це були не готові мечі чи інша зброя. Бруски являли собою напівфабрикати — металеві заготовки, які давні ковалі мали перетворити на зброю, інструменти або інші вироби.
За оцінкою археологів, із цього запасу можна було виготовити близько 500 мечів або до 8000 залізних цвяхів. Для Європи це найбільша відома знахідка давніх залізних брусків такого типу.
Та найбільша загадка — як саме тонна заліза опинилася у воді.
Оскільки метал знайшли разом із гравієм, первісний археологічний контекст було втрачено. Тому вчені не можуть точно сказати, чи це був вантаж корабля, який затонув під час перевезення, чи навмисне ритуальне поховання.
Найпрозаїчніша версія — аварія під час транспортування. У давнину річки були головними торговельними шляхами для важких вантажів. Подібні бруски знаходили приблизно за 200 кілометрів звідси, у Німеччині, тому їх могли виготовити десь у Баварії, а потім перевозити вниз Дунаєм.
Зараз дослідники аналізують склад металу, щоб визначити його походження. У будь-якому разі знахідка показує дещо важливе: вже у III–II століттях до нашої ери виробництво заліза в Дунайському регіоні досягло масштабів, здатних забезпечувати величезні обсяги торгівлі.