Сонце випромінювало потужний сонячний спалах, пік якого досяг о 2:54 ранку за східним часом 10 травня 2024 року. Обсерваторія сонячної динаміки NASA, яка постійно спостерігає за Сонцем, зробила зображення події. Цей факел класифікується як факел X3.9. Клас X позначає найсильніші спалахи, тоді як число дає більше інформації про його силу. Останніми днями було багато спалахів класу X, і NASA спостерігало 82 інтенсивні спалахи в період з 3 по 9 травня 2024 року.
Сонячні спалахи — це раптові та інтенсивні спалахи радіації, що випромінюються з атмосфери Сонця, зокрема з регіонів, де магнітне поле дуже сильне та складне. Ці спалахи є проявом вивільнення магнітної енергії і можуть тривати від хвилин до годин. Енергія, що вивільняється під час сонячного спалаху, є переважно у формі електромагнітного випромінювання, яке включає радіохвилі, ультрафіолетове світло, рентгенівські та гамма-промені.
Інтенсивність і потенційний вплив сонячних спалахів на Землю класифікуються за допомогою системи класифікації, розробленої Національним управлінням океанічних і атмосферних досліджень (NOAA). Спалахи оцінюються на основі їх рентгенівської яскравості в діапазоні довжин хвиль від 1 до 8 ангстрем, як виявлено космічним кораблем GOES (Геостаціонарний операційний екологічний супутник).
Класи визначаються наступним чином:
- Спалахи класу X: це найсильніші спалахи. Вони можуть викликати відключення радіозв’язку на Землі та тривалі радіаційні бурі у верхніх шарах атмосфери. Числовий суфікс надає більше деталей щодо їхньої сили, при цьому X2 є вдвічі інтенсивнішим за X1, X3 є втричі інтенсивнішим і так далі.
- Спалахи класу М: це спалахи середнього розміру, які можуть спричинити короткочасні відключення радіозв’язку, що впливає на полярні регіони Землі. Незначні радіаційні бурі можуть слідувати за спалахом класу М.
- Спалахи класу C: це невеликі спалахи з мало помітними наслідками для Землі.
- Спалахи класу B і A: вони ще менші з мінімальним впливом на Землю або зовсім не впливають на нього.
Система класифікації є логарифмічною, тому кожна буква означає десятикратне збільшення виробленої енергії, що робить спалахи класу X у десять разів потужнішими за спалахи класу M і в сто разів потужнішими за спалахи класу C. Ця система допомагає вченим і відповідним органам влади передбачити потенційний вплив сонячної активності та підготуватися до будь-яких збоїв, які вони можуть спричинити, особливо для систем зв’язку та навігації на Землі.