Вчені Європейського космічного агентства (ЕКА) та Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) готуються до запуску супутника EarthCARE, який відбудеться сьогодні. За допомогою передових інструментів, включаючи лідар та радар, він допоможе у вивченні хмар та їх ролі у нагріванні та охолодженні Землі.
Вчені знають, як формуються хмари, але їм поки що не вдалося достатньо вивчити складні взаємозв’язки, що виникають між хмарами і необхідними для їх утворення аерозолями. Відповіді на деякі запитання допоможе дати супутник EarthCARE (Earth Cloud Aerosol and Radiation Explorer) – спільний проект європейських та японських вчених. Вчені використовуватимуть дані EarthCARE для вивчення взаємозв’язку між хмарами, аерозолями та інфрачервоним випромінюванням, що допоможе у створенні більш точних кліматичних моделей та прогнозів.
Відповідно до японської традиції давати супутникам прізвиська, JAXA обрало для EarthCARE найменування «Хакурю» (Hakuryu), що означає «Білий дракон» — апарат виконаний у білому корпусі, а його сонячна панель нагадує хвіст. Той факт, що 2024 рік у Японії є роком Дракона, є сприятливою ознакою. EarthCARE буде запущено на ракеті SpaceX Falcon 9, яка стартує 29 травня о 00:20 за Центральноєвропейським часом з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії.