У журналі National Science Review опубліковано статтю, в якій йдеться про те, що китайські вчені знайшли в пробах реголіту, доставлених на землю зондом «Чан’є-5», природний графен — речовина, що складається з атомів вуглецю в особливій тонкошаровій структурі. Раніше графен не виявлявся у пробах місячного ґрунту.
Команда під керівництвом професорів Мен Цзоу (Meng Zou), Вей Чжана (Wei Zhang) та старшого інженера Сюцзюань Лі (Xiujuan Li) з Університету Цзилінь, а також Веньцай Рена (Wencai Ren) з Інституту дослідження металів Китайської академії наук проаналізувала ґрунту отриманий зондом місії «Чан’є-5» у 2020 році. Використовуючи спеціальний спектрометр, дослідники виявили ділянки з високим вмістом вуглецю, що нагадують формою графіт. При більш детальному вивченні підтвердилось наявністю графену у вигляді пластівців завтовшки два-сім шарів і у складі оболонок інших мінералів.
Дослідники висунули дві гіпотези формування графену у реголіті. Перша його поява пов’язана з присутністю заліза і високими температурами, друга графен міг утворитися з вуглецю сонячного вітру під впливом розпеченої плазми.
Вчені вважають, що їхнє дослідження може допомогти розробити нові та недорогі методи синтезу перспективного матеріалу, а також розширити застосування графену.
«Утворення природного графена, що каталізується мінералами, може призвести до створення нових недорогих методів синтезу високоякісного графену. Тому можна просувати нову програму дослідження Місяця і чекати на прориви [в цій галузі]», — сказано в замітці National Science Review.