Компанія Slingshot Aerospace, що займається відстеженням об’єктів на орбіті за допомогою своєї мережі телескопів, повідомила, що Centaur — верхній ступінь американської важкої ракети Atlas V, що залишилася на геостаціонарній перехідній орбіті після запуску метеорологічного супутника GOES 18 в березні 2018 року. сміття.
За даними Slingshot Aerospace, на одному зі знімків, зроблених 6 вересня, ступінь виглядав цілим, тоді як на іншому, отриманому через 16 хвилин, на її місці зафіксували хмару більш ніж з 40 фрагментів. Це четвертий випадок руйнування верхнього ступеня Centaur із 2018 року.
Торі Бруно, генеральний директор компанії United Launch Alliance, яка виробляє Centaur, заявив у соціальних мережах, що їхні верхні щаблі «не можуть розвалитися самостійно».