Вчені створили фотонні часові кристали — унікальні матеріали, які посилюють світло і можуть покращити роботу лазерів, сенсорів та комунікаційних технологій. Ці кристали демонструють коливання в часі, що дозволяє експоненціально підсилювати світло, а їхнє потенційне застосування варіюється від вдосконаленого зондування до комунікації.
Фотонні кристали часу
Вчені успішно розробили реалістичні фотонні кристали часу — екзотичні матеріали, здатні експоненціально посилювати світло. Цей прорив міжнародної команди дослідників відкриває трансформаційні можливості в таких сферах, як комунікація, візуалізація та зондування, закладаючи основу для швидших і компактніших лазерів, сенсорів та інших оптичних технологій.
«Ця робота може призвести до першої експериментальної реалізації фотонних часових кристалів, просуваючи їх у практичне застосування і потенційно трансформуючи галузі», — говорить доцент Віктор Асадчий з Університету Аалто, Фінляндія. «Від високоефективних підсилювачів світла і передових датчиків до інноваційних лазерних технологій — це дослідження кидає виклик кордонам того, як ми можемо контролювати взаємодію світла і матерії».
Розуміння та застосування кристалів часу
Фотонні часові кристали — це унікальний тип оптичного матеріалу. На відміну від традиційних кристалів, які мають повторювані структури в просторі, ці кристали залишаються просторово однорідними, але періодично коливаються в часі. Ця властивість створює «імпульсні щілини» — незвичайні стани, в яких світло ефективно зупиняється всередині кристала, а його інтенсивність зростає в геометричній прогресії. Щоб проілюструвати цю надзвичайну взаємодію, уявіть собі світло, що подорожує через середовище, яке чергується між повітрям і водою квадрильйони разів на секунду — явище, яке кидає виклик традиційному розумінню оптики і відкриває нові можливості.
Одне з потенційних застосувань фотонних часових кристалів — наносенсорика.
«Уявіть, що ми хочемо виявити присутність маленької частинки, наприклад, вірусу, забруднювача або біомаркера таких захворювань, як рак. При збудженні ця частинка випромінює крихітну кількість світла на певній довжині хвилі. Фотонний часовий кристал може вловлювати це світло і автоматично посилювати його, що дозволяє більш ефективно виявляти його за допомогою існуючого обладнання», — говорить Асадчі.
Подолання технічних викликів
Створення фотонних часових кристалів для видимого світла довгий час було складним завданням через необхідність надзвичайно швидкої і водночас великої амплітуди зміни властивостей матеріалу. На сьогодні найдосконаліша експериментальна демонстрація фотонних часових кристалів, розроблена членами тієї ж дослідницької групи, була обмежена набагато нижчими частотами, такими як мікрохвилі.
У своїй останній роботі команда пропонує, за допомогою теоретичних моделей і електромагнітних симуляцій, перший практичний підхід до створення «справді оптичних» фотонних кристалів часу. Використовуючи масив крихітних кремнієвих сфер, вони передбачають, що особливі умови, необхідні для посилення світла, які раніше були недосяжними, нарешті можуть бути досягнуті в лабораторії за допомогою відомих оптичних методів.