Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США опублікувало новий план «Розширення горизонтів марсіанської науки», в якому викладено стратегію на наступні 20 років. Вона передбачає проведення недорогих місій, а також максимальне використання переваг комерційного та міжнародного партнерства.
У документі пропонується стратегія майбутніх роботизованих місій, які зможуть відповісти на ключові наукові питання про Марс, включаючи будь-які свідчення існування життя в минулому чи теперішньому, а також закласти наукову основу для пілотованих місій.
Стратегія включає три наукові теми:
- «Вивчення потенціалу марсіанське життя»: пошук будь-яких доказів життя на Марсі;
- «Підтримка дослідження Марса людиною»: роботизовані апарати вивчатимуть поверхню Червоної планети та проводитимуть пошук ресурсів;
- «Розкриття Марса як динамічної планетної системи»: наукові завдання з акцентом на планетологію.
Для здійснення цих планів NASA збирається надсилати апарати з одним або невеликим набором кількох наукових інструментів, які зосередяться на отриманні конкретних відповідей на поставлені запитання.