Незважаючи на посилення катастрофічних повеней і штормів у деяких частинах світу, понад три чверті суші на Землі за останні десятиліття стали незмінно сухішими, згідно з різким новим аналізом, оприлюдненим вченими ООН. Опублікований Конвенцією ООН по боротьбі з опустелюванням звіт показує, що приблизно 77,6% суші Землі зазнали більш сухих умов протягом трьох десятиліть до 2020 року порівняно з попереднім 30-річним періодом.
За ті ж три десятиліття посушливі території розширилися приблизно на 4,3 мільйона км² – площа майже на третину більша за Індію – і тепер охоплює 40,6% усієї суші на Землі, за винятком Антарктиди. Протягом цього періоду близько 7,6% світових земель – площа більша за Канаду – перевищили порогові значення посушливості. Більшість з них перейшли від вологих ландшафтів до посушливих, що спричинило глибокі наслідки для сільського господарства, екосистем і спільнот, які від них залежать.
Сценарії з високим рівнем викидів і розширення посушливих територій
Доповідь попереджає, що якщо світ не обмежить викиди парникових газів, додаткові 3% сьогоднішніх вологих територій можуть стати посушливими територіями до кінця цього століття. Згідно зі сценаріями високих викидів, очікується, що посушливі землі поширюватимуться в регіонах, включаючи Середній Захід Сполучених Штатів, центральну Мексику, північну Венесуелу, північно-східну Бразилію, південно-східну Аргентину, весь Середземноморський регіон, узбережжя Чорного моря, значні частини південної Африки, і південна Австралія.
Дослідження під назвою «Глобальна загроза висихання земель: регіональні та глобальні тенденції посушливості та майбутні прогнози» було представлено на 16-й конференції UNCCD (COP16) в Ер-Ріяді, Саудівська Аравія. Це була найбільша сухопутна конференція ООН на сьогодні і перша на Близькому Сході – регіоні, який сильно постраждав від наслідків посушливості.
«Цей аналіз нарешті розвіює невизначеність, яка довгий час оточувала глобальні тенденції висихання», — сказав Ібрагім Тіав, виконавчий секретар UNCCD. «Вперше кризу посушливості було задокументовано з науковою ясністю, що виявило загрозу існуванню, яка зачіпає мільярди по всьому світу».
Зміна клімату та посушливі землі
Відповідно до науково-політичного інтерфейсу UNCCD, який є автором звіту, зміна клімату, спричинена людиною, є основною рушійною силою цієї зміни. Викиди від виробництва електроенергії, транспорту, промисловості та змін у землекористуванні нагрівають планету та змінюють режими опадів, швидкість випаровування та життя рослин – умови, які сприяють зростанню посушливості.
Дані глобальних індексів посушливості, які спостерігають за довгостроковими змінами в навколишньому середовищі, виявляють значні тенденції висихання. Області, які найбільше постраждали, включають майже всю Європу (95,9% її території), частини західної частини Сполучених Штатів, Бразилію, частини Азії (зокрема, Східну Азію) та Центральну Африку.
Тим часом менш ніж чверть суші планети (22,4%) стала вологішою, причому деякі позитивні тенденції спостерігаються в центральній частині Сполучених Штатів, Атлантичному узбережжі Анголи та частинах Південно-Східної Азії. Загалом посушливі території розширюються по всьому світу, штовхаючи екосистеми та суспільства до небезпечних для життя проблем.
Зростаючий вплив на людські спільноти
У звіті визначено, що Південний Судан і Танзанія є країнами з найбільшим відсотком землі, що перетворюється на посушливі землі, а Китай – країною з найбільшою загальною площею, яка переміщується з незасушливих земель на посушливі. Станом на 2020 рік 2,3 мільярда людей – більше чверті світового населення – проживають у цих посушливих районах, що розширюються. Пов’язана з посушливістю деградація земель, відома як опустелювання, становить серйозну загрозу для добробуту людей та екологічної стабільності.
Майбутнє може бути ще більш похмурим без дій. Згідно з найгіршим сценарієм викидів, до кінця століття до п’яти мільярдів людей можуть жити в посушливих районах. Такий сценарій означатиме виснаження ґрунтів, дефіцит водних ресурсів і руйнування екосистем для великих груп людства.
Вимушена міграція, яка вже спостерігається в деяких із найпосушливіших регіонів світу, є одним із найнегайніших наслідків. Оскільки земля стає непривітною, а сільське господарство занепадає, сім’ї та громади часто не мають іншого вибору, окрім як переселятися, посилюючи соціальні та політичні проблеми в усьому світі.
Каскадні ефекти посушливих земель
Каскадні наслідки зростання посушливості виходять далеко за межі сільського господарства та дефіциту води. Доповідь попереджає, що одна п’ята всієї землі може зазнати різких екосистемних трансформацій – ліси перетворяться на луки та інші драматичні зміни – що призведе до вимирання багатьох видів рослин і тварин у світі. Посушливість також спричиняє низку інших проблем, від падіння ВВП (зокрема в Африці) до посилення лісових пожеж і навіть криз у сфері охорони здоров’я, особливо для дітей і жінок.
Глобальна тенденція сушіння
Подолання загрози посушливості вимагає не тільки визнання науки – це вимагає узгоджених політичних дій і комплексних заходів адаптації. Доповідь закликає до вдосконалення моніторингу посушливості та інтеграції цих показників у системи моніторингу посухи, стимулювання сталого землекористування, інвестування у водоефективні технології та підвищення стійкості вразливих громад.
Експерти також наголошують на необхідності міжнародних рамок і співпраці, наголошуючи на тому, що права людини, соціальна справедливість і відповідальне врядування повинні керувати цими колективними зусиллями.
По суті, глобальна тенденція висихання породжує новий наратив: протистоячи зміні клімату, ми повинні визнати незворотне перетворення колись родючих земель у сухі регіони. Успішна адаптація до цієї реальності визначить, чи зможемо ми забезпечити стале та справедливе майбутнє у світі, який дедалі більше визначається відсутністю води та наявністю посушливих земель, що постійно розширюються.