Нещодавно відкритий астероїд 2024 YR4 викликав першу в історії глобальну тривогу з боку Міжнародної мережі попередження про астероїди (IAWN), після того, як з’явилася нехай і невелика, але реальна ймовірність його зіткнення із Землею у 2032 році.
Фінські астрономи разом з міжнародною командою оперативно розпочали спостереження, використовуючи телескопи на Канарських островах і навіть космічний телескоп Джеймса Вебба NASA, щоб відстежити об’єкт і уточнити його розміри, траєкторію та ризик зіткнення. Хоча загроза для Землі наразі суттєво зменшилася, залишається невелика ймовірність удару по Місяцю, що може спричинити утворення уламків, небезпечних для супутників та діяльності людини в космосі.
Перша в історії глобальна тривога від IAWN
Астероїд 2024 YR4 було виявлено у грудні 2024 року, і вже через кілька тижнів він став об’єктом міжнародної уваги. 29 січня 2025 року він спричинив перше в історії попередження від IAWN після попередніх розрахунків, які показали 1,3% ймовірність зіткнення із Землею 22 грудня 2032 року. За оцінками, діаметр астероїда становить від 40 до 90 метрів, тому йому присвоїли рівень 3 із 10 за шкалою Турина — це означає загрозу, яка потребує уважного моніторингу.
У відповідь світова астрономічна спільнота організувала скоординовану кампанію спостережень. Дослідники з Гельсінського університету, зокрема постдокторанти Зурі Ґрей та Ґригорі Федорець, відіграли провідну роль, безперервно спостерігаючи за астероїдом з 30 січня.
Спостереження з Канарських островів
Для точного вимірювання положення та руху астероїда використовувався 2,5-метровий Північний оптичний телескоп (NOT) на острові Ла-Пальма.
«Ми зосередилися на точному положенні, русі, а також аналізі обертання, розміру та форми астероїда. Ця інформація критично важлива для точнішого прогнозу траєкторії та уточнення ймовірності зіткнення», — пояснює Ґрей.
«Наші останні спостереження підтверджують важливу роль телескопа NOT у глобальних зусиллях щодо планетарного захисту», — додає Федорець.
Виникає ризик удару по Місяцю
У середині лютого ймовірність зіткнення 2024 YR4 зросла до 3% — це найвищий показник для астероїда такого розміру в історії оцінок ризику. Спостереження тимчасово припинили через повний місяць, який затьмарив слабкий сигнал об’єкта, але саме фінські дослідники першими відновили спостереження. Після цього ризик зменшився до менш ніж 0,001%.
Однак нові дані виявили іншу загрозу: наразі існує 4% ймовірність, що астероїд вдарить по Місяцю.
«Якщо станеться удар по Місяцю, в систему Земля-Місяць можуть потрапити частинки, що відокремляться від Місяця та астероїда, і це потенційно може загрожувати супутникам та інфраструктурі у космосі», — пояснює академік Каррі Муйнонен.
Дані з інфрачервоного телескопа Джеймса Вебба
26 березня астероїд спостерігав космічний телескоп Джеймса Вебба. Постдокторант Ерік МакЛеннан займається аналізом інфрачервоних властивостей об’єкта.
«Початкова оцінка розміру базувалася на видимому світлі, що залежить і від розміру, і від відбивної здатності. Але інфрачервоне випромінювання прямо вказує на розмір. Перше спостереження 8 березня не дало результату, тому ми були дуже раді отримати успішні знімки з телескопа», — говорить МакЛеннан.
Команда дійшла висновку: з 95% імовірністю діаметр астероїда становить від 46 до 74 метрів. Це допоможе точніше оцінити наслідки можливого зіткнення з Місяцем.
Спостереження триватимуть
Хоча ризик знизився, наземні та космічні обсерваторії продовжать стежити за YR4 до квітня-травня 2025 року. Після цього він стане невидимим із Землі до наступного наближення у 2028 році.
Спільна робота північних обсерваторій
У лютому NOT став одним із найшвидших і найточніших постачальників даних для глобальної системи планетарного захисту.
«Нам вдалося швидко провести спостереження й уточнити оцінки. Гнучкі, якісні телескопи середнього класу, такі як NOT, є критично важливими для оперативного спостереження потенційно небезпечних астероїдів», — пояснює доцент Мікаель Ґранвік.
Розвиток космічної ситуаційної обізнаності
У Фінляндії за оцінку ризиків від навколоземних об’єктів відповідає Національне земельне агентство. Незабаром цим також займатиметься новий Центр ситуаційної обізнаності у космосі, який зараз створюється.
«Експертиза астрономів Гельсінського університету в дослідженні астероїдів — ключовий елемент для урядової оцінки потенційних ризиків від навколоземних об’єктів, як у Фінляндії, так і в інших країнах», — підсумовує старша наукова співробітниця та академічна дослідниця Анне Вірккі.