Наприкінці червня жителі Землі стануть свідками рідкісної космічної події. Потенційно небезпечний астероїд 152637 (1997 NC1) здійснить найближче зближення з нашою планетою за більш ніж чотири століття. За словами астрономів, подібні зустрічі з настільки великими об’єктами трапляються приблизно раз на десять років.
Попри статус «потенційно небезпечного», жодної загрози для Землі астероїд не становить. Його траєкторія добре вивчена, а відстань під час максимального зближення буде цілком безпечною.
Наскільки близько пролетить астероїд
27 червня 2026 року космічний об’єкт наблизиться до Землі на відстань близько 2,56 мільйона кілометрів. Це приблизно у 6,5 раза більше за відстань між Землею та Місяцем.
За космічними мірками це дуже близько, але для нашої планети такий проліт є абсолютно безпечним. Вчені підкреслюють, що зіткнення не очікується ані зараз, ані в найближчі сто років. Астероїд належить до класу Атенів — групи навколоземних об’єктів, орбіти яких перетинають земну орбіту. Під час свого руху він також заходить усередину орбіти Венери.
Найближчий проліт за чотири століття
Розрахунки орбіти показують, що нинішнє зближення стане найтіснішим щонайменше з 1600 року. Астрономи не мають точніших даних про його рух у більш далекому минулому, тому саме ця дата вважається рекордною точкою відліку.
Ще ближче астероїд підійде до Землі лише 28 червня 2133 року. Тоді дистанція скоротиться зовсім незначно, але для більшості сучасних людей ця подія вже залишиться справою майбутніх поколінь.
Наскільки великий космічний гість
Одне з головних питань, яке досі хвилює науковців, — точний розмір астероїда. За попередніми оцінками, його діаметр може становити близько 900 метрів. Водночас деякі дослідження припускають, що об’єкт може бути значно більшим — до 1,5 кілометра в поперечнику.
Проблема полягає в тому, що астрономи оцінюють розміри астероїдів за кількістю світла, яке вони відбивають. Темний великий об’єкт може виглядати так само яскраво, як невеликий світлий астероїд, тому виникають розбіжності в оцінках.
NASA проведе детальне сканування
Рідкісне зближення дає вченим чудову можливість детально дослідити небесне тіло. Для цього NASA використає потужний радар Goldstone Solar System Radar.
На відміну від звичайних телескопів, які лише приймають світло, радар сам надсилає сигнал до астероїда і аналізує відбитий імпульс. Такий метод дозволяє надзвичайно точно визначити розміри об’єкта, його форму, швидкість обертання та інші характеристики. Отримані дані допоможуть усунути суперечності щодо природи астероїда та уточнити його фізичні параметри.
Його можна буде побачити навіть у бінокль
Під час максимального зближення яскравість астероїда досягне приблизно 10-ї зоряної величини. Це означає, що за сприятливих умов його можна буде побачити через невеликий телескоп або навіть потужний бінокль.
Найкращі умови для спостережень матимуть жителі Північної півкулі під час наближення об’єкта. Після проходження найближчої точки астероїд стане краще помітним для спостерігачів у Південній півкулі.
Для тих, хто не має власного обладнання, астрономи організують онлайн-трансляції спостережень. Таким чином кожен охочий зможе побачити рідкісного космічного гостя, який після цього не повернеться так близько до Землі ще понад століття.
Подібні події нагадують, наскільки динамічною є наша Сонячна система. І хоча цього разу приводу для занепокоєння немає, кожне таке зближення допомагає науковцям краще розуміти навколоземні астероїди та вдосконалювати системи планетарного захисту.