Агентство перспективних оборонних досліджень Пентагону (DARPA) вибрало компанію Boeing для розробки прототипу та проведення льотних випробувань свого майбутнього гіперзвукового перехоплювача Glide Breaker.
Перехоплювач — це зброя, призначена для знищення інших ракет у польоті до того, як вони досягнуть цілей. Glide Breaker – це запланований величезний стрибок у розвитку ракет-перехоплювачів, оскільки він розроблений для ураження класу високоманевреної зброї, відомої як гіперзвукові плануючі апарати, які здатні виконувати різкі «зигзагоподібні» маневри, коли без двигуна ковзають крізь атмосферу Землі на швидкості. 5 Махів і вище. (1 Мах — це швидкість звуку — приблизно 767 миль/год, або 1234 км/год, на рівні моря.) Це поєднання швидкості та маневреності робить таку зброю набагато складнішою для захисту, ніж традиційні ракети.
«Гіперзвукові транспортні засоби є одними з найнебезпечніших і швидкозмінних загроз національній безпеці», — сказав Гіл Гріффін, виконавчий директор Boeing Phantom Works Advanced Weapons, у заяві Boeing, оголошуючи про чотирирічну угоду з DARPA, яка передбачає тестування в аеродинамічній трубі, моделювання. і льотні випробування прототипу Glide Breaker. «Ми зосереджуємося на технологічному розумінні, необхідному для подальшого розвитку протигіперзвукових можливостей нашої країни та захисту від майбутніх загроз».
Контракт Boeing з DARPA фінансуватиме моделювання, яке оцінюватиме конструкції Glide Breaker за допомогою досліджень в аеродинамічній трубі та так званої обчислювальної гідродинаміки, комп’ютеризованих моделей того, як рідина — у цьому випадку повітря — взаємодіє з об’єктом, таким як ракета-перехоплювач.
Крім того, Boeing проведе випробування, щоб оцінити, як реактивні двигуни Glide Breaker впливають на його загальні аеродинамічні характеристики під час стрільби, щоб допомогти транспортному засобу маневрувати в позиції для перехоплення та ураження гіперзвукової зброї в польоті.
Оскільки Glide Breaker призначений для перехоплення технологій, що швидко розвиваються, на відміну від систем озброєння минулого, Boeing доведеться використовувати симуляції, які моделюють взаємодію, що відбувається між повітрям і перехоплювачем на екстремальних швидкостях і висотах.
«Ми працюємо на передньому краї можливого з точки зору перехоплення надзвичайно швидкого об’єкта в неймовірно динамічному середовищі», — сказав Гріффін у заяві.
У оголошенні Пентагону про контракт від 8 вересня зазначено, що угода Boeing про розробку Glide Breaker з DARPA коштує 70 554 525 доларів. Незважаючи на те, що DARPA опублікувала кілька умовних зображень, мало відомо про остаточний дизайн або загальні можливості Glide Breaker. На офіційній сторінці програми DARPA немає жодних деталей.
Компанія Boeing заявляє, що цей контракт Фази 2 «забезпечить основу для майбутніх оперативних глісерних перехоплювачів», здатних перемогти постійно зростаючу загрозу гіперзвукових плануючих апаратів.
У 2020 році аерокосмічний підрядник Aerojet Rocketdyne отримав початковий контракт на Фазу 1 вартістю майже 20 мільйонів доларів США на розробку «допоміжних технологій» для Glide Breaker. Фаза 2 конкурсу, для якої компанія Boeing щойно отримала цю угоду, розпочалася у 2022 році. Джерело