Чому обличчя людей менші за неандертальські? Нове дослідження відкриває ключові відмінності
Сучасні люди мають порівняно невеликі та пласкі обличчя, особливо якщо порівнювати з масивними обличчями та великими носами наших неандертальських родичів. Проте довгий час палеоантропологи не могли пояснити цю відмінність. Тепер дослідники з’ясували, що обличчя сучасних людей ростуть повільніше і припиняють ріст ще в підлітковому віці, тоді як у неандертальців вони продовжували збільшуватися навіть у дорослому віці.
«Ці два види людей мали різні траєкторії розвитку лицьових кісток,» — розповіла Live Science Олександра Шух, постдокторантка Інституту еволюційної антропології Макса Планка в Німеччині.
У дослідженні, опублікованому 24 березня в журналі Journal of Human Evolution, Шух та її колеги проаналізували середню частину обличчя у 174 черепах Homo sapiens, неандертальців та шимпанзе. Вони досліджували черепи людей різного віку – від дитинства до дорослості – щоб зрозуміти, як розвиваються лицьові кістки.
Як відрізнявся ріст обличчя?
Дослідники застосували два методи аналізу. Спершу вони створили 3D-моделі черепів і оцифрували понад 200 ключових точок на верхній щелепі, щоб простежити закономірності росту. Потім вони провели мікроскопічний аналіз, щоб визначити процеси формування та резорбції кісткової тканини (розсмоктування старої кістки для її оновлення).
«Ми виявили, що у неандертальців, починаючи з народження, переважає формування нової кістки, що сприяє розвитку більших і більш виступаючих облич,» — пояснила Шух. «Натомість у сучасних людей значно інтенсивніша резорбція кістки.»
Дослідження показало, що і шимпанзе, і неандертальці мали великі, швидко зростаючі обличчя, тоді як у Homo sapiens обличчя менші й припиняють ріст ще в підлітковому віці.
«Раніше завершення росту – це унікальна риса нашого виду,» — зазначила Шух. «Ми ідентифікували особливий розвитковий патерн, притаманний виключно Homo sapiens.»
Чому обличчя неандертальців були більшими?
Вчені висунули різні гіпотези щодо причин великих облич неандертальців. Серед них:
- адаптація до холодного клімату,
- підвищені енергетичні потреби,
- необхідність жувати жорстку їжу,
- використання зубів як інструментів.
Щодо менших облич людей, їх пояснюють:
- винаходом кулінарії, що зменшило потребу в сильному жуванні,
- збільшенням розміру мозку, що змінило загальну будову черепа.
Однак точна причина того, чому обличчя Homo sapiens стали такими, залишається відкритим питанням.
«Наше дослідження поки що відповідає на питання ‘як’, а не ‘чому’,» — сказала Шух. «Але це важливий крок до розуміння цих процесів.»