Відповідно до найпоширенішої теорії, сучасні люди покинули Африку приблизно 60 000 років тому, змішавшись по дорозі з неандертальцями. Ця взаємодія залишила у спадок два-три відсотки неандертальської ДНК у геномах людей за межами Африки. Однак історія перших сучасних людей у Європі та час їхнього змішання з неандертальцями залишається неповною. Нещодавнє дослідження проливає світло на цю главу, відкриваючи нові зв’язки між ранніми європейськими людьми та неандертальцями.
Розуміння неандертальців — основи
Неандертальці були нашими найближчими вимерлими родичами, які жили поруч із ранніми сучасними людьми в Європі та частинах Азії протягом сотень тисяч років. Вони вперше з’явилися близько 400 000 років тому і процвітали приблизно до 40 000 років тому. На відміну від стереотипного образу здоровенних, грубих мешканців печер, неандертальці насправді були досить витонченими.
Вони будували притулки, виготовляли одяг зі шкір тварин і навіть створювали предмети мистецтва та ювелірні вироби, демонструючи рівень творчості та культури, який конкурує з нашим. Фізично неандертальці були добре пристосовані до холодного клімату льодовикового періоду. Вони мали міцне тіло з сильними м’язами, коротші кінцівки та ширшу грудну клітку порівняно з сучасними людьми, що допомагало їм зберігати тепло.
Можливо, їхні великі носи зігрівали та зволожували холодне сухе повітря, яким вони дихали. Неандертальці також мали більший мозок, ніж ми, хоча структура їхнього мозку була іншою, що свідчить про те, що вони обробляли інформацію унікальними способами.
Сайти Zlatý kůň та Ranis
Сайт Zlatý kůň у Чехії містить важливу частину цієї головоломки. Археологи виявили там череп, вік якого оцінюється в 45 000 років і належить ранній сучасній людині. На жаль, культурний і археологічний контекст цієї особи залишився неясним. Неподалік Ilsenhöhle в Ранісі, Німеччина, відкрив ще одну загадку.
На цьому місці, приблизно за 230 км від Zlatý kůň, зберігалися знаряддя, пов’язані з лінкомбійсько-ранізько-джерзмановіцькою культурою (LRJ), але було незрозуміло, чи створили їх неандертальці, чи сучасні люди. Тринадцять фрагментів кісток Раніса раніше були проаналізовані та виявили мітохондріальну ДНК сучасних людей. Проте мітохондріальна ДНК, невелика частина геному, не могла прояснити їхні ширші генетичні зв’язки.
Зв’язок між Zlatý kůň та Ranis
Прорив стався завдяки новому дослідженню, опублікованому в Nature, яке виявило зв’язок між першими сучасними людьми Європи та неандертальцями. Дослідники з Інституту еволюційної антропології імені Макса Планка проаналізували ядерні геноми тринадцяти екземплярів з Ranis і виявили генетичні зв’язки між Zlatý kůň та популяцією Ranis. Кістки з Раніса представляли принаймні шість осіб, включаючи пару мати-дочка та інших далеких родичів.
«На наш подив, ми виявили генетичну спорідненість п’ятого або шостого ступеня між Zlatý kůň та двома особами з Раніса», – зазначив провідний автор Арев Сюмер. «Це означає, що Zlatý kůň був генетично частиною розширеної родини Ranis і, ймовірно, також виготовляв інструменти типу LRJ».
Дослідження також секвенувало високоякісні геноми з черепа, знайденого в Zlatý kůň, і добре збереженої чоловічої кістки з Раніса, яка називається Ranis13. Ці геноми представляють найстаріші високоякісні геноми сучасної людини, секвеновані на сьогоднішній день.
Європеєць з африканськими рисами
Генетичний аналіз показав, що особи з Zlatý kůň та Ranis, ймовірно, мали темну шкіру, темне волосся та карі очі. Це узгоджується з їхнім недавнім африканським походженням. Аналізуючи спільні генетичні сегменти, дослідники підрахували, що їхня популяція складалася лише з кількох сотень особин, розсіяних у широкому регіоні.
Цікаво, що група Zlatý kůň/Ranis не залишила генетичної спадщини в пізніших європейських чи глобальних популяціях. Ця невелика група представляє окрему лінію сучасних людей, яка розійшлася рано після міграції з Африки.
Зв’язок людини і неандертальця
Популяція Zlatý kůň/Ranis співіснувала з неандертальцями в Європі. Однак їхні геноми не показали доказів недавнього схрещування з неандертальцями. Це контрастує з іншими ранніми людськими групами в Європі, які демонструють такі докази.
«Той факт, що сучасні людські групи, які, можливо, прибули в Європу пізніше, мають таке неандертальське походження, тоді як Раніс і Златий кун – ні, може означати, що старший родовід Златого кун/Раніса, можливо, потрапив до Європи іншим шляхом або не збігався, як детально з регіонами, де жили неандертальці», – припускає співкерівник Кей Прюфер.
Виявлено спільне походження
Хоча ранні сучасні люди не виявляли жодних ознак недавньої домішки неандертальців, вони мали неандертальське походження від давнішої події. Аналізуючи сегменти ДНК неандертальців і використовуючи радіовуглецеве датування, дослідники підрахували, що ця домішка відбулася між 45 000 і 49 000 років тому.
«Ці результати дають нам глибше розуміння перших піонерів, які оселилися в Європі. Вони також вказують на те, що будь-які сучасні людські останки, знайдені за межами Африки, вік яких перевищує 50 000 років, не могли бути частиною звичайного неафриканського населення, яке схрещувалося з неандертальцями і зараз зустрічається в більшій частині світу», – зазначив старший автор Йоганнес Краузе.
Перші люди і неандертальці в Європі
Це дослідження пропонує цінну інформацію про перших поселенців Європи. Група Zlatý kůň/Ranis представляє окрему лінію ранніх сучасних людей, які мали риси, що відображають їхню африканську спадщину. Незважаючи на схожість і взаємодію з Homo sapiens, неандертальці врешті-решт зникли, ймовірно, через поєднання кліматичних змін, конкуренції за ресурси та, можливо, хвороб, принесених мігруючими людьми. Їхня історія нагадує нам про складну мережу еволюції людини та багату історію, яку ми поділяємо з нашими давніми родичами. Дослідження опубліковано в журналі Nature.