23 серпня індійська місія Chandrayaan-3 доставила посадковий модуль Vikram і марсохід Pragyan на поверхню Місяця. Тепер, оскільки місячний день закінчується через два тижні, місія марсохода може завершитися. Індійська організація космічних досліджень (ISRO) перевела Pragyan у сплячий режим.
Ми звикли до місій марсоходів, які тривають роками, головним чином завдяки марсоходам NASA. Але ці марсоходи мають електростанції MMRTG (багатомісійний радіоізотопний термоелектричний генератор), які працюють роками. Вони також дуже дорогі, тоді як місія Chandrayaan-3 коштувала лише близько 75 мільйонів доларів.
Але Прагян покладається на сонячну енергію, і настає місячна ніч.
Pragyan передав усі дані своєї короткої місії та зараз перебуває в сплячому режимі. Температура на поверхні Місяця різко впаде до -120C (-184F), і електроніка космічного корабля не була створена, щоб витримати це. Але батарея заряджена, а приймач все ще включений. Є певна надія, що його можна буде розбудити, коли мине ніч, і що він зможе продовжити свою місію 22 вересня.
Інженерними цілями місії було безпечно приземлитися на Місяць і продемонструвати здатність марсохода їздити по Місяцю. Місія досягла цих цілей. Що стосується науки, то цілями місії було виявити водяний лід і схарактеризувати структуру місячного реголіту. Для цього він має спектрометр і спектроскоп. Його вимірювання також сприятимуть нашому розумінню ударів Місяця та еволюції місячної атмосфери.
ISRO оприлюднила деякі дані місії. Вимірювання температури, зроблені посадковим модулем, показали помітну різницю між температурою трохи вище та трохи нижче поверхні. Температура на поверхні була 50 С, а на кілька міліметрів під поверхнею вона була -10 С.
Це перший раз, коли температуру вимірюють поблизу Південного полюса, і це підтверджує те, що інші місії знайшли в інших місцях на Місяці. Верхній шар реголіту діє як ізолятор і погано проводить тепло.
Місія також виявила сірку на Південному полюсі. Він був виявлений в інших місцях на Місяці, але це вперше, коли він був виявлений на Південному полюсі. Це також перший випадок, коли його було виявлено за допомогою вимірювань на місці. Решта даних місії визначатиме загальний результат наукових цілей, і індійські вчені першими дізнаються про дані, перш ніж вони стануть доступними для міжнародних вчених.
Індія намагалася висадитися на Місяць у 2019 році, але зазнала невдачі, тому це досягнення має бути надзвичайно задоволеним для людей в ISRO. Завдяки цьому успіху вони стали четвертою країною, яка відчула місячний успіх після США, Радянського Союзу та Китаю. Індія вважає себе великою нацією, і це досягнення лише посилить це уявлення. Ймовірно, не завадить і те, що це сталося незабаром після того, як Росії не вдалося посадити свій космічний корабель «Луна-25». Індія та Росія є традиційними союзниками з часів холодної війни, але Індія купається в успіху, тоді як Росія вчиться жити з невдачами.
Цей успіх сприяє зростанню навичок Індії в космічних місіях. Вони запустили кілька супутників як для себе, так і для інших країн, і їхній апарат Mangalyaan Mars Orbiter пропрацював 7,5 років. Вони також збираються запустити свою першу місію на МКС у співпраці з NASA.
ISRO також планує спільну з Японією місію на Місяць під назвою Lunar Polar Exploration Mission (LUPEX). LUPEX включатиме ще одну місію посадкового апарату/марсохода до Південного полюса Місяця. Цікаво, що Європейське космічне агентство планує відправити свій екзосферний мас-спектрометр L-діапазону (EMS-L) у місію LUPEX. Спочатку планувалося відправитися на Місяць у рамках російської місії Luna-25, але ESA більше не співпрацює з росією.
Ще є ймовірність, що Прагян може прокинутися, коли настане ніч. Сонце повернеться 22 вересня, і ISRO сподівається, що посадковий модуль зможе продовжити свою місію. Якщо ISRO буде успішним і зможе розбудити Праг’ян, це додасть успіху місії. Джерело