Життя у місті змінює не лише людей, а й дерева. Нове дослідження показує, що дерева, які ростуть у міських умовах, поступово втрачають своїх природних мікробних союзників — грибки та бактерії, що допомагають їм рости, — і натомість набувають шкідливих мікроорганізмів, здатних послаблювати їхній імунітет.
Науковці з Кембриджського університету дослідили мікробіом листя та коренів дерев, що ростуть у різних середовищах — від густих лісів до центрів великих міст. Виявилося, що мікробні спільноти дерев у місті суттєво відрізняються від тих, що живуть у природі. У міських умовах кількість корисних грибів, які допомагають деревам засвоювати поживні речовини з ґрунту, знижується більш ніж удвічі. Натомість зростає кількість бактерій, пов’язаних із запаленням тканин, гниттям та ослабленням кореневої системи.
Причина цього — у характері міського середовища. Асфальт, бетон, вихлопні гази, штучне освітлення та підвищена температура створюють для дерев умови, далеки від природних. Ґрунт у містах часто ущільнений і бідний на органіку, а забруднення змінює його хімічний склад, унеможливлюючи нормальне життя мікроорганізмів. Крім того, у містах дерева рідше контактують із тваринами та іншими рослинами, через що порушується природний обмін мікрофлорою.
Дослідники зазначають, що така зміна мікробного складу не лише послаблює самі дерева, а й впливає на якість повітря та комфорт у місті. Дерева з ослабленим мікробіомом ростуть повільніше, частіше хворіють і мають меншу здатність очищувати повітря від шкідливих речовин. Їхні крони рідшають, а листя частіше жовтіє раніше осені.
«Мікробіом дерева — це як його невидима імунна система. Коли вона руйнується, дерево стає вразливим, навіть якщо зовні виглядає здоровим», — пояснює один із авторів дослідження, доктор Джейсон Хілл.
Однак учені переконані, що ситуацію ще можна змінити. Серед запропонованих рішень — створення більш «дихаючих» ґрунтів у міських парках, скорочення використання хімічних реагентів та підсадка мікоризних грибів разом із саджанцями. Такі методи вже показали успіх у кількох містах Північної Європи, де зелені насадження почали відновлювати свій мікробіологічний баланс.
Міські дерева — це не просто декорація серед бетону. Вони — живі екосистеми, де під корою і в ґрунті відбуваються складні взаємодії тисяч видів мікроорганізмів. І якщо ми прагнемо зберегти зелені оази серед мегаполісів, маємо навчитися дбати не лише про самі дерева, а й про їхніх невидимих помічників. Дослідження опубліковане в журналі Nature Cities.