Американське космічне агентство NASA вирішило переглянути свої плани щодо освоєння Місяця і поставити на паузу амбітний проєкт орбітальної станції Gateway. Натомість фокус зміщується на створення повноцінної бази на поверхні супутника Землі — крок, який може суттєво змінити стратегію освоєння космосу.
Про це заявив глава агентства Jared Isaacman, підкресливши, що тепер головна мета — розвиток інфраструктури для тривалого перебування людей безпосередньо на Місяці. За його словами, частину вже створеного обладнання для Gateway все ж використають, а також залучать ресурси міжнародних партнерів, серед яких — European Space Agency.
Проєкт Gateway раніше розглядався як ключовий елемент програми Artemis program, яка має повернути людину на Місяць і закласти основу для майбутніх місій на Марс. Проте останнім часом станцію дедалі частіше критикували — мовляв, вона занадто складна, дорога і відволікає від більш практичних цілей.
Попри зміну підходу, стратегічна мета залишається незмінною: США планують знову висадити астронавтів на Місяць до 2028 року. Для цього NASA також переглядає графік місій і хоче додати додатковий тестовий політ, щоб краще підготуватися до майбутньої посадки.
Останні роки програма Artemis супроводжується затримками, зокрема місія Artemis 2, яка передбачає обліт Місяця, неодноразово переносилася. Тепер її запуск очікується найближчим часом, і вона має стати важливим кроком перед поверненням людини на місячну поверхню.
Таким чином, NASA фактично змінює філософію освоєння Місяця: замість проміжних етапів на орбіті — одразу ставка на життя і роботу на самій поверхні.