NASA готується до нового етапу місячної програми Artemis. У 2027 році агентство проведе масштабну орбітальну репетицію, під час якої астронавти та наземні команди перевірять стикування космічного корабля Orion із посадковими апаратами SpaceX і Blue Origin. Ці випробування мають стати важливим кроком перед першою за десятиліття висадкою людей на поверхню Місяця.
Місія Artemis III Demonstration Mission не передбачає висадки астронавтів на Місяць. Натомість вона стане комплексним тестом технологій, які використовуватимуться під час майбутніх пілотованих місій. NASA планує зібрати максимум даних про роботу місячних модулів, систем стикування, програмного забезпечення та взаємодію різних космічних апаратів.
За планом агентства, отримана інформація допоможе знизити ризики перед початком регулярних польотів астронавтів до Місяця, які очікуються з 2028 року.
SpaceX і Blue Origin створюють місячні посадкові системи NASA
У рамках програми Artemis NASA співпрацює з двома приватними компаніями — SpaceX і Blue Origin. Вони розробляють Human Landing Systems (HLS) — космічні апарати, які повинні доставляти астронавтів із місячної орбіти на поверхню Місяця та повертати їх назад.
Під час Artemis III обидві компанії запустять тестові версії своїх посадкових модулів.
- SpaceX використає прототип на базі нової версії Starship Version 3.
- Blue Origin випробує демонстраційний апарат Blue Moon, створений на основі архітектури Mark 2.
Астронавти NASA прибудуть на орбіту Землі окремо — на борту корабля Orion, який буде запущений за допомогою ракети SLS (Space Launch System). Головне завдання місії — перевірити, наскільки ефективно різні космічні системи можуть працювати разом.
Blue Origin випробує кабіну для майбутніх астронавтів
Blue Origin планує перевірити ключові компоненти майбутнього місячного посадкового модуля Blue Moon. Тестовий апарат отримає основні системи, необхідні для майбутніх польотів із екіпажем:
- авіоніку;
- програмне забезпечення керування польотом;
- системи контролю;
- елементи життєзабезпечення;
- герметичну кабіну для астронавтів.
Під час випробування до модуля увійдуть до двох астронавтів у спеціальних костюмах NASA Orion. Вони залишатимуться всередині апарата лише для перевірки процесу взаємодії, але не виконуватимуть повноцінної місячної місії. Також Blue Origin встановить спеціальний симулятор місячного скафандра з датчиками. Він дозволить отримати інформацію про умови всередині кабіни під час польоту.
SpaceX перевірить стикування Orion зі Starship
SpaceX проведе інший тип випробування. Компанія використає Starship Version 3 — найбільший і найпотужніший варіант корабля, який зараз проходить підготовку. На носовій частині 52-метрового Starship встановлять спеціальний стикувальний механізм. Під час місії Orion має з’єднатися зі Starship на орбіті, щоб NASA могла перевірити:
- точність зближення двох кораблів;
- роботу систем керування;
- передачу даних;
- поведінку об’єднаного космічного комплексу.
На відміну від тесту Blue Origin, астронавти не переходитимуть усередину Starship. Вони залишаться в кораблі Orion.
Три потужні ракети мають стартувати майже одна за одною
Однією з найбільших складностей Artemis III стане організація запусків. NASA, SpaceX і Blue Origin планують використати три потужні ракети у відносно короткий проміжок часу.
У місії будуть задіяні:
- ракета для запуску Blue Moon;
- ракета NASA SLS із кораблем Orion;
- ракета SpaceX для виведення Starship.
Такий сценарій дозволить NASA відпрацювати майбутню модель місій, коли місячний посадковий модуль спочатку вирушає на орбіту, а потім зустрічає астронавтів, які прибувають на Orion.
NASA перевірить майбутню архітектуру польотів до Місяця
Під час Artemis III Orion виступатиме як «корабель переслідування», а місячні модулі — як цільові апарати. Саме така схема має використовуватися під час майбутніх висадок астронавтів.
Перед запуском NASA проведе детальні перевірки обох посадкових систем. Інженери оцінять:
- готовність обладнання;
- безпеку програмного забезпечення;
- відповідність технічним вимогам;
- наявність систем захисту від можливих аварій.
За словами представників NASA, місія стане однією з найскладніших операцій в історії агентства через необхідність одночасної роботи кількох космічних апаратів і наземних команд.
Нове покоління стикувань для місячних місій
SpaceX і Blue Origin уже провели наземні випробування своїх стикувальних систем. SpaceX завершила кваліфікаційні тести технології стикування ще у 2023 році. Blue Origin раніше перевіряла власну герметичну систему з’єднання для майбутніх польотів. Проте в космосі компаніям доведеться довести, що їхні апарати можуть точно взаємодіяти з Orion у реальних умовах.
Artemis III стане репетицією перед поверненням людей на Місяць
NASA розглядає Artemis III як ключовий етап підготовки до нової ери освоєння Місяця. Успішне завершення місії покаже, чи готові комерційні місячні модулі до перевезення людей.
У майбутньому NASA планує не лише повернути астронавтів на поверхню Місяця, а й створити основу для довготривалих експедицій. Отриманий досвід має стати фундаментом для ще складнішої мети — пілотованих польотів до Марса.
Якщо випробування SpaceX Starship і Blue Origin Blue Moon пройдуть успішно, вони можуть стати першими приватними космічними системами нового покоління, які допоможуть людству повернутися на Місяць після більш ніж півстолітньої перерви.