Дебютний політ нової китайської ракети-носія «Чжуцюе-3» завершився частковим успіхом. Багаторазова ракета, розроблена приватною компанією LandSpace, успішно вивела корисне навантаження на задану орбіту, однак перший ступінь зазнав аварії під час спроби керованого повернення на Землю.
Запуск відбувся 3 грудня 2025 року з космодрому Цзюцюань у пустелі Гобі. Згідно з офіційною заявою LandSpace, старт і поділ ступенів пройшли у штатному режимі. Другий ступінь продовжив політ і доставив макет супутника на низьку навколоземну орбіту, що зробило місію технічно успішною з погляду виведення вантажу.
Аварія сталася на етапі повернення багаторазового прискорювача. Після входу в атмосферу перший ступінь мав здійснити м’яку вертикальну посадку на підготовлений майданчик за допомогою технології, аналогічної тій, що використовує американська компанія SpaceX. Однак під час фінального маневру гальмування сталася аномалія в роботі двигунів. Прискорювач втратив стабілізацію й упав на край посадкової зони, вибухнувши та утворивши велику вогняну кулю.
Представники LandSpace підтвердили факт інциденту, зазначивши, що постраждалих немає, а інфраструктура космодрому зазнала незначних пошкоджень. Незважаючи на жорстку посадку, ключові дані телеметрії були отримані, що дозволить скоригувати алгоритми керування під час наступних випробувань.
Для довідки: «Чжуцюе-3» — це двоступенева ракета на метан-кисневому паливі з корпусом з нержавіючої сталі. Вона позиціонується як прямий конкурент Falcon 9 Ілона Маска й є критично важливим елементом програми Китаю зі створення власного супутникового мегасузір’я. Успішне повернення першого ступеня дозволило б Китаю суттєво знизити вартість запусків, однак цей інцидент демонструє складність відтворення технології багаторазового використання, на відпрацювання якої США пішли роки.