Плезіозаври швидко розвинули свою характерну довгу шию, еволюціонуючи протягом п’яти мільйонів років, як показало нещодавнє дослідження, яке представило нового предка, Chusaurus xiangensis. Дослідження показують, що плезіозаври розвинули свою знакову довгу шию за надзвичайно короткий проміжок часу. Ці подовжені шиї, які, як вважають, використовувалися для переслідування швидкохідних риб, швидко еволюціонували протягом п’яти мільйонів років приблизно 250 мільйонів років тому.
Висновки, нещодавно опубліковані в журналі BMC Ecology and Evolution і проведені вченими з Китаю та Великобританії, показують, що вид, відомий як пахіплеврозаври, подовжив свою шию в основному шляхом додавання нових хребців. У цього виду було 25 хребців, у той час, як деякі пізньокрейдяні плезіозаври, такі як Elasmosaurus, мали аж 72, а його шия була в п’ять разів довжиною тулуба.
Походження та нові відкриття
Ці істоти вперше з’явилися в ранньому тріасі, лише через чотири мільйони років після масового вимирання в кінці пермського періоду, яке призвело до зникнення майже 90% видів Землі. Цей період характеризувався стрімкими перетвореннями після цієї катастрофічної події.
У дослідженні дослідники описують нового предка плезіозавра з короткою шиєю під назвою Chusaurus xiangensis з раннього тріасу провінції Хубей, Китай. Його шия почала подовжуватися, але це лише половина довжини тулуба порівняно з 80% або більше у його пізніх родичів.
Зображення, на якому показано швидкі темпи еволюції та зразки. Дослідження показують, що плезіозаври, морські рептилії, відомі своєю довгою шиєю, розвинули ці унікальні особливості протягом п’яти мільйонів років, приблизно 250 мільйонів років тому. Авторство: Qi-Ling Liu
«Нам пощастило знайти два повних скелети цього нового звіра», — сказав Ці-Лін Лю з Китайського університету наук про Землю в Ухані, який керував проектом. «Він невеликий, менше пів метра в довжину, але це було близько до походження важливої групи морських рептилій під назвою Sauropterygia.
«Наша нова рептилія, Chusaurus, є пахіплеврозавром, одним із групи дрібних морських хижаків, які були дуже важливі в тріасі. Я спочатку не був впевнений, чи був це пахіплеврозавр, оскільки шия здавалася надто короткою».
Контекст і порівняння
«Скам’янілості походять із фауни Наньчжан-Юаньань у Хубеї», — сказав доктор Лі Тіан із Китайського університету геонаук у Ухані, який керував проектом. «Останніми роками це було дуже ретельно вивчено як одне з найдавніших угруповань морських рептилій з тріасу. Ми маємо якісні радіометричні дати, які показують, що фауна датується 248 мільйонами років тому».
Співавтор професор Майкл Бентон зі Школи наук про Землю Брістольського університету сказав: «Масове вимирання в кінці пермського періоду було найбільшим масовим вимиранням за всі часи, і лише один із двадцяти видів вижив.
«Ранній тріас був часом відновлення, і морські рептилії розвивалися дуже швидко в той час, більшість з них були хижаками на креветок, риб та інших морських істот. Вони виникли відразу після вимирання, тому ми знаємо, що темпи їхніх змін були надзвичайно швидкими в новому світі після кризи».
«Пахіплеврозаврподовжили свої шиї головним чином шляхом додавання нових хребців», — сказав професор Чен Лонг з Уханьського центру геологічної служби Китаю, співкерівник.
«Зазвичай хребетні тварини, такі як рептилії та ссавці (і ми), мають сім шийних хребців. У чузавра вже було 17, тоді як у пахіплеврозавра пізніше було 25. Деякі пізньокрейдяні плезіозаври, такі як елазмозавр, мали навіть 72, а його шия була в п’ять разів довжиною тулуба. З такою кількістю хребців ці довгі шиї, мабуть, були супер-зміїними, і вони, імовірно, крутили шию навколо, щоб схопити рибну здобич, утримуючи тіло стабільним».
Різноманітна еволюційна тактика
Доктор Том Стаббс з Відкритого університету Великобританії додав: «Не всі довгошиї тварини роблять це однаково. Наприклад, жирафи мають стандартні сім шийних хребців, але кожен із них дуже довгий, тому вони можуть простягатися високо в дерева. У фламінго також довгі шиї, щоб вони могли дотягнутися до води, щоб годуватися, через їхні довгі ноги, і вони мають додаткові хребці, до двадцяти, але кожен також довгий».
«Наше дослідження показує, що пахіплеврозаври подвоїли довжину своєї шиї за п’ять мільйонів років, а потім швидкість збільшення сповільнилася», — додав доктор Бен Мун, також з Брістольського університету. «Імовірно, вони досягли ідеальної довжини шиї для свого способу життя.
«Ми вважаємо, що як дрібні хижаки вони, ймовірно, в основному харчувалися креветками та дрібною рибою, тому їхня здатність підкрадатися до невеликої мілини, а потім зависати у воді, кидаючись головою за швидко плаваючою здобиччю, була чудовим виживанням. інструмент. Але набагато довша шия могла призвести до додаткових витрат, тому вона стабілізувалася на довжині, рівній довжині тулуба». Джерело