Компанія Ілона Маска подала заявку на створення найбільшої супутникової мережі в історії, але вчені попереджають про ризики для космосу
SpaceX планує зробити черговий гігантський крок у розвитку Starlink. Компанія подала заявку до Федеральної комісії зі зв’язку США (FCC) на розгортання угруповання зі 100 тисяч супутників нового покоління Gen3 на низькій навколоземній орбіті.
Як повідомив астроном і фахівець із відстеження супутників Джонатан Макдауелл, йдеться про масштабне оновлення нинішньої мережі Starlink, яка вже стала найбільшою супутниковою системою зв’язку у світі.
Starlink може збільшитися майже у 10 разів
Наразі SpaceX керує майже 10 800 супутниками Starlink на орбіті та має дозвіл ще приблизно на 4 тисячі апаратів.
Нова заявка змінює масштаб проєкту. Якщо FCC її схвалить, кількість супутників Starlink може зрости до 100 тисяч — це буде безпрецедентне розширення орбітальної інфраструктури.
Компанія планує використовувати для цього супутники Gen3, які будуть значно більшими та потужнішими за нинішні моделі.
Нові супутники Starlink будуть у кілька разів більшими
За даними заявки SpaceX, кожен супутник Gen3 матиме масу від 2 до 2,5 тонни та сонячні панелі площею приблизно 300–400 квадратних метрів.
Для порівняння, сучасні супутники Starlink V2 Mini, які зараз активно запускає компанія, важать близько 800 кілограмів, а площа їхніх сонячних панелей становить приблизно 116 квадратних метрів.
Збільшення розмірів дозволить Gen3 отримати більшу пропускну здатність і покращити якість супутникового інтернету для користувачів по всьому світу.
Для запусків може знадобитися Starship
Через значні розміри нові супутники, ймовірно, не зможуть ефективно запускатися за допомогою звичної ракети Falcon 9.
SpaceX може використовувати для Gen3 свою надважку ракету Starship, яку компанія розробляє для польотів на Місяць, Марс та інших масштабних космічних місій.
Саме Starship має забезпечити можливість виводити на орбіту великі партії важких супутників за один запуск.
Starlink — лише частина космічних планів Маска
Навіть 100 тисяч супутників Starlink можуть бути не найбільшим задумом SpaceX. Компанія також розглядає створення масштабної орбітальної мережі Starmind, яка потенційно може включати до мільйона супутників із функціями обробки даних та підтримки штучного інтелекту.
Ілон Маск раніше заявляв, що такі системи можуть стати важливим етапом у розвитку глобальної інфраструктури майбутнього.
Космос стає дедалі тіснішим
Амбітні плани SpaceX викликають не лише захоплення, а й занепокоєння серед науковців.
Критики вказують, що стрімке збільшення кількості супутників на низькій орбіті може створити проблеми для астрономічних спостережень, змінити вигляд нічного неба та збільшити ризик утворення космічного сміття.
Окрім SpaceX, великі супутникові мережі розробляють й інші компанії, зокрема Amazon та Blue Origin. Це означає, що найближчими роками навколоземний простір може стати значно більш завантаженим.
Нова космічна ера чи новий виклик?
Проєкт Starlink Gen3 може стати одним із найбільших інженерних проєктів в історії космонавтики. Він здатен забезпечити швидкісний інтернет у найвіддаленіших регіонах планети та створити нову глобальну цифрову інфраструктуру. Однак разом із технологічним проривом виникає питання: скільки супутників може витримати орбіта Землі, перш ніж переваги почнуть створювати нові проблеми.