Головна група геологів вирішила не надавати «людській епосі» окремого місця в геологічній шкалі часу Землі після розбіжностей щодо того, коли саме могла початися наша ера. Після 15 років роздумів команда вчених дійшла висновку, що людство настільки фундаментально змінило природний світ, що новий етап існування Землі — нова епоха — вже почався.
Стрімке зростання парникових газів, поширення мікропластику, знищення інших видів і опади в результаті ядерних випробувань — усе це було представлено як доказ того, що світ увійшов у антропоцен, або еру людини, у середині 20 століття.
Але ця пропозиція була відхилена в результаті суперечливого голосування, яке було підтримано Міжнародним союзом геологічних наук, йдеться в заяві керівного органу галузі, опублікованій на його сайті в четвер. Рішення «відхилити пропозицію щодо епохи антропоцену як формальної одиниці геологічної шкали часу схвалено», — йдеться в повідомленні.
Немає можливості подати апеляцію, хоча деякі учасники комітету з голосування висунули звинувачення щодо проведення голосування та уявної відсутності належної процедури. Профспілка спростувала ці твердження та назвала результат «рішучою відмовою від антропоценової пропозиції» видатних експертів у галузі.
«За» проголосували чотири, «проти» — 12, «утрималися» — троє.
Незважаючи на це, антропоцен залишиться широко використовуваним терміном: «Він залишиться безцінним описом впливу людини на систему Землі», — заявили в профспілці.
«Упущена можливість»
У 2009 році вчені почали дослідження, яке в кінцевому підсумку дійшло висновку, що епоха голоцену, яка почалася 11 700 років тому, коли закінчився останній льодовиковий період, поступилася місцем антропоцену приблизно в 1950 році.
Вони зібрали безліч доказів, щоб довести це, включаючи сліди радіоактивного матеріалу, знайденого в шаруватих відкладеннях озер, глобальні потрясіння рослин і тварин і всюдисущі «вічні хімікати». Але опоненти стверджували, що людство змінювало планету задовго до 1950-х років, вказуючи на такі визначальні моменти, як поява сільського господарства та промислова революція.
Мартін Хед, який був частиною команди, яка виступала за антропоцен, сказав, що існує «безліч геологічних сигналів», і поскаржився на те, як впоралися з цим процесом.
«Я вважаю, що це була втрачена можливість визнати та підтвердити просту реальність, що наша планета покинула свій природний функціонуючий стан у середині 20-го століття», — сказав Хед, професор наук про Землю в Університеті Брока в Канаді, AFP.
Ерле Елліс, вчений-еколог, який критично ставиться до антропоцену, сказав, що «вік людини» призвів до глибоких планетарних змін. Але вчені не були впевнені, що цей вплив є епохою, не менше тієї, яка остаточно почалася лише сім десятиліть тому, сказав Елліс, професор географії та екологічних систем Університету Меріленда.
«Правда в тому, що ніколи не було потреби у твердих межах. Це просто не було критично», — сказав він AFP раніше цього місяця після того, як пропозицію вперше відхилили.