Протягом десятиліть у світі ставало все спекотніше, але раптовий і надзвичайний сплеск спеки запустив клімат глибше в незвідану територію, і вчені досі намагаються з’ясувати, чому. Протягом останніх двох років температурні рекорди неодноразово побивалися смугою, настільки стійкою та загадковою, що перевірила найкращі доступні наукові прогнози щодо функціонування клімату.
Вчені одностайні в тому, що спалювання викопного палива значною мірою спричинило тривале глобальне потепління, і що природна мінливість клімату також може впливати на температуру з року в рік. Але вони все ще обговорюють, що могло сприяти цьому винятковому стрибку тепла.
Експерти вважають, що факторами можуть бути зміни структури хмар, забруднення повітря та здатність Землі накопичувати вуглець, але знадобиться ще рік або два, щоб отримати більш чітку картину.
«Потепління у 2023 році було на голову вищим за будь-який інший рік, і 2024 рік також буде», — сказав у листопаді Гевін Шмідт, директор Інституту космічних досліджень імені Годдарда NASA. «Я хотів би знати, чому, але я не знаю», – додав він. «Ми все ще в процесі оцінки того, що сталося, і чи бачимо ми зміни в тому, як працює кліматична система».
«Незвідана територія»
Під час спалювання викопного палива виділяються парникові гази, такі як вуглекислий газ, які затримують тепло біля поверхні Землі. Оскільки у 2023 році викиди викопного палива зросли до рекордних значень, середня температура поверхні моря та повітря викривилася вгору відповідно до тенденції потепління, що триває десятиліття.
Але за безпрецедентною смугою між червнем 2023 року та вереснем 2024 року глобальні температури були несхожими ні на що раніше, за словами Всесвітньої метеорологічної організації, і іноді зі значним відривом.
Спека була настільки сильною, що 2023 рік, а потім і 2024 рік стали найспекотнішими в історії.
«Рекордне глобальне потепління за останні два роки перекинуло планету далеко в незвідану територію», — сказав AFP Річард Аллан, кліматолог з Університету Редінга Великобританії.
Те, що сталося, було «на межі того, що ми могли б очікувати, виходячи з існуючих кліматичних моделей», сказала AFP Соня Сеневіратне, кліматолог з ETH Zurich у Швейцарії.
«Але загальна довгострокова тенденція до потепління не є несподіваною», враховуючи кількість викопного палива, що спалюється, додала вона.
«Важко пояснити»
Вчені сказали, що мінливість клімату може певною мірою пояснити те, що сталося. 2023 році передувало рідкісне трирічне явище Ла-Нінья, яке мало сильний ефект охолодження планети, виштовхуючи надлишок тепла в глибокі океани. Ця енергія була викинута назад на поверхню, коли в середині 2023 року почалося протилежне потепління Ель-Ніньо, що підвищило глобальну температуру.
Але спека затрималася навіть після піку Ель-Ніньо в січні. Температури падали не так швидко, як підвищувалися, і листопад був другим найтеплішим за всю історію спостережень.
«Важко пояснити це на цей час», — сказав Роберт Вотард, член групи кліматичних експертів ООН IPCC. «Нам не вистачає перспективи.
«Якщо температура не впаде різкіше у 2025 році, нам справді доведеться задати собі питання про причину», — сказав він AFP.
Вихід журі
Вчені шукають підказки в інших місцях. Одна з теорій полягає в тому, що глобальний перехід до екологічно чистого транспортного палива у 2020 році прискорив потепління через зменшення викидів сірки, які роблять хмари більш дзеркальними та відбивають сонячне світло.
У грудні в іншій рецензованій статті розглядалося, чи зменшує кількість низинних хмар, щоб більше тепла досягало поверхні Землі. На конференції Американського геофізичного союзу цього місяця Шмідт зібрав вчених, щоб дослідити ці та інші теорії, включно з тим, чи сонячні цикли, чи вулканічна активність пропонують якісь натяки. Є занепокоєння, що без більш повної картини вчені могли б упустити ще більш глибокі та трансформаційні зміни в кліматі.
«Ми не можемо виключити, що деякі інші фактори також ще більше підвищили температуру… вердикт ще не прийнятий», — сказав Сеневіратне.
Цього року вчені попередили, що в 2023 році поглиначі вуглецю на Землі, такі як ліси та океани, які висмоктують CO2 з атмосфери, зазнали «безпрецедентного ослаблення». Цього місяця Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США заявило, що арктична тундра після того, як протягом тисячоліть блокувала CO2, стає чистим джерелом викидів.
Океани, які діяли як масивний поглинач вуглецю та регулятор клімату, нагрівалися зі швидкістю, яку вчені «не можуть повністю пояснити», сказав Йохан Рокстром з Потсдамського інституту дослідження впливу клімату.
«Чи може це бути першою ознакою того, що планета починає демонструвати втрату стійкості? Ми не можемо цього виключити», — сказав він минулого місяця.