Вчені з Брукхейвенської національної лабораторії в США виявили новий стан речовини, яку назвали «напівлід-напіввогонь». Цей екзотичний стан поєднує в собі порядок і хаос — електронні спини, що відповідають за магнітні властивості матеріалу, одночасно поводяться як упорядковані («лід») та хаотичні («вогонь»).
У «крижаній» частині спини вишиковуються в чітку магнітну структуру, а в «вогняній» — безладно вагаються. Найцікавіше, що матеріал може миттєво перемикатися між цими станами за найменшої зміни температури. Для експериментів вчені використовували феримагнетик з міді та іридію, який показав такі незвичайні властивості.
Таке різке перемикання між фазами з великою зміною магнітної ентропії відкриває перспективи створення нових холодильних систем. А ще «напівлід-напіввогонь» може стати основою для квантової пам’яті: різні стани речовини можна використовувати як біти у квантових комп’ютерах.