Скам’янілість Cryptovaranoides microlanius віком 205 мільйонів років була підтверджена як найдавніша сучасна ящірка, що змістило походження Squamata на 35 мільйонів років назад. Виклики його класифікації були відхилені після ретельного повторного аналізу.
Крихітний скам’янілий екземпляр, виявлений у породах тріасового віку поблизу Брістоля, підтверджено як найстаріша ящірка сучасного типу, вік якої становить 205 мільйонів років. Спочатку ідентифікований дослідниками з Брістольського університету, цей зразок зміщує хронологію походження сучасних ящерів на мільйони років.
Підтвердження особи ящірки серед суперечок
Нещодавно висновки команди Брістольського університету опинилися під сумнівом. Однак нові аналізи, опубліковані в Royal Society Open Science, доводять, що скам’янілість пов’язана з сучасними ангіморфами, такими як ангуіди та варани. Відкриття зсуває походження всієї групи ящірок і змій, які називаються Squamata, на 35 мільйонів років назад.
У початковому дослідженні д-р Девід Вайтсайд, д-р Софія Чамбі-Троуелл і професор Майк Бентон назвали маленьке створіння Cryptovaranoides microlanius, що означає «прихована ящірка, маленький м’ясник», оскільки його ідентифікували як ящірку та його гострі зуби, які, ймовірно, використовувалися для розрізання хижих тварин для їжі. Бристольська команда визначила багато анатомічних особливостей черепа та скелета, що дозволило їм віднести його до Squamata і навіть близько до Anguimorpha.
Розвінчання теорії суперництва
«Ми знали, що наша стаття буде суперечливою», — пояснив доктор Вайтсайд. «Але ми були впевнені, що розглянули кожну можливу функцію та порівняли її з усім, що могли».
Професор Бентон сказав: «Тому ми були здивовані, можливо, навіть шоковані, що у 2023 році інша група вчених припустила, що Cryptovaranoides не був ящіркою або навіть родичем ящірки, а насправді був архозавроморфом, більш близьким до крокодилів і динозаврів».
Встановлення наукового консенсусу
Перевіряючи свою оригінальну роботу та запитання, поставлені в статті, команда Брістоля дослідила всі дані, включаючи оригінальний зразок, а також рентгенівські скани, які показують деталі, приховані в камені. «У нас були чудові зображення з комп’ютерної томографії, а також подальший доступ до скам’янілостей, що дозволило нам перевірити всі їхні пропозиції», — сказав доктор Чамбі-Троуелл. «Ми виявили, що більшість висловлених побоювань були помилковими».
Професор Бентон додав: «Усі деталі черепа, щелеп, зубів і кісток кінцівок підтверджують, що Cryptovaranoides — ящірка, а не архозавроморф.
«У нашій новій статті ми детально описуємо кожну критику та надаємо більше фотографій зразка та 3D-зображень зі сканованих зображень, щоб кожен міг перевірити деталі».
Доктор Уайтсайд зробив висновок: «Результат усього цього потрібно було перевірити за допомогою філогенетичного аналізу.
«Саме тут ми кодуємо сотні анатомічних особливостей Cryptovaranoides та інших сучасних і викопних ящерів, а також різних архозавроморфів. «Ми раз за разом проводили аналіз, і він дав наш оригінальний результат, що маленька брістольська рептилія справді є найстарішою ящіркою сучасного типу у світі».