У найближчі місяці стартує масштабне клінічне дослідження, яке може стати проривом у боротьбі зі старінням імунної системи. Йдеться про перше у своєму роді випробування, спрямоване на відновлення так званих «виснажених» імунних клітин у людей старшого віку.
З віком або на тлі хронічних хвороб в організмі накопичуються сенесцентні Т-клітини — імунні клітини, які поступово втрачають здатність ефективно захищати організм від інфекцій і патологій. Саме на них і спрямована нова експериментальна терапія.
Як працює новий підхід
Розробка біотехнологічної компанії Sentcell, заснованої доктором Алессіо Ланною з Університетського коледжу Лондона (UCL), має на меті відновити функціональність «втомлених» імунних клітин.
Терапію вводитимуть у вигляді внутрішньом’язових ін’єкцій, подібних до вакцин. Після потрапляння в організм препарат повинен «перепрограмувати» внутрішні механізми клітин, які відповідають за їхнє старіння та дисфункцію.
Мета — повернути імунним клітинам здатність працювати так, ніби вони молоді.
На що спрямоване дослідження
Перший етап випробувань (Phase 1) зосереджений насамперед на безпеці препарату. У ньому візьмуть участь дорослі добровольці з ознаками імунного старіння або хронічних вірусних інфекцій.
Дослідники особливо увагу приділяють CD4+ Т-клітинам — своєрідним «диригентам» імунної системи, які координують її реакцію на інфекції, рак та інші загрози.
Чому це важливо
Проблема старіння імунної системи лежить в основі багатьох захворювань, зокрема онкологічних, аутоімунних та хронічних інфекцій. Наприклад, навіть у людей, які живуть із ВІЛ завдяки сучасній терапії, часто спостерігаються ознаки прискореного імунного старіння. Саме тому вчені розглядають імунне «омолодження» як потенційно універсальний підхід до лікування широкого спектра захворювань.
Ознаки можливого «омолодження» клітин
Попередні дослідження показали, що відновлені CD4+ Т-клітини можуть відновлювати деякі функції та навіть впливати на біологічні маркери старіння. Зокрема, йдеться про теломери — структури на кінцях хромосом, які скорочуються з віком і вважаються індикатором старіння організму.
Науковці також припускають, що такі клітини можуть впливати на захист інших тканин організму, однак це ще потрібно підтвердити в дослідженнях на людях.
Якщо перша фаза випробувань підтвердить безпечність терапії, науковці перейдуть до наступних етапів, де вже оцінюватиметься її ефективність. У разі успіху цей підхід може стати принципово новим напрямом медицини — не боротьби з окремими хворобами, а відновлення та підтримки самої імунної системи, що потенційно дозволить продовжити період здорового життя людини.