Під 4500-річним кам’яним містом археологи знайшли приховану мережу тунелів, яка змінює уявлення про давню цивілізацію.
Стародавнє місто Хоученцзуй вражало дослідників ще до того, як під землею відкрилася його головна таємниця. Майже 4500 років тому мешканці цього неолітичного поселення на півночі Китаю створили складну систему оборонних споруд із кількома рядами стін, укріпленими воротами та продуманою архітектурою. Проте справжній інженерний шедевр ховався не на поверхні, а під нею.
Під час розкопок, які активізувалися з 2023 року, археологи виявили мережу підземних тунелів, вирізаних у камені. Вони проходили під стінами та воротами міста, утворюючи приховану інфраструктуру, призначення якої досі залишається предметом дискусій.
Стародавнє місто з незвичайною оборонною системою
Кам’яне місто Хоученцзуй розташоване на північному березі річки Хун у Внутрішній Монголії, Китай. Його вік оцінюють приблизно у 4300–4500 років. Площа поселення становить близько 340 акрів, а за масштабом і структурою воно нагадує інші відомі давні кам’яні міста Китаю, зокрема Біцунь і Шимао.
Археологи вперше виявили пам’ятку ще у 2005 році, але масштабні дослідження почалися лише у 2019-му. Саме тоді вчені встановили, що місто мало складну трирівневу систему захисту: внутрішнє місто, зовнішню частину та укріплені ворота.
Фортифікації включали кілька ліній оборони, спеціальні конструкції біля входів і рови навколо стін. Така архітектура свідчила, що мешканці поселення не лише будували житло, а й готувалися до можливих конфліктів.
Але найбільше здивування чекало дослідників під землею.
Таємні ходи під стінами міста
У 2023 році археологи почали розчищати ділянки під укріпленнями й натрапили на входи до тунелів. Загалом було знайдено шість взаємопов’язаних проходів, які простягалися від центральної частини міста назовні.
Тунелі повторювали кругову структуру самого поселення: вони виходили з центральних районів, проходили під оборонними спорудами та в деяких місцях перетинали межі зовнішніх стін.
Глибина ходів становила від приблизно 1,5 до майже 6 метрів. Їхня висота сягала близько 1,8 метра, а ширина — понад 1 метр. Це означає, що ними могла пересуватися людина із запасами або обладнанням, але водночас проходи залишалися досить вузькими для контролю.
За словами дослідників, така конструкція потребувала значного планування та інженерних навичок, які раніше не завжди приписували неолітичним суспільствам.
Для чого були потрібні підземні проходи?
Точне призначення тунелів поки не встановлено, однак археологи мають кілька версій.
Одна з них — військова. Підземні ходи могли використовуватися для прихованого переміщення людей, зброї або припасів під час небезпеки. Вони також могли дозволяти залишати місто або отримувати необхідні ресурси, не проходячи через головні ворота.
Інша можливість — економічна. Тунелі могли служити для транспортування товарів і матеріалів, захищаючи їх від несприятливих погодних умов або потенційних нападників.
Дослідники також звернули увагу на схожість архітектури воріт Хоученцзуй із пізнішими укріпленими поселеннями Центрального Китаю. Це може свідчити про культурний обмін між різними регіонами задовго до появи відомих історичних держав.
Відкриття, яке змінює погляд на неолітичні міста
Знахідка підземної системи в Хоученцзуй змушує археологів переглянути уявлення про можливості стародавніх суспільств. Раніше складні інженерні рішення, пов’язані з підземними спорудами та багаторівневою обороною, частіше пов’язували з набагато пізнішими цивілізаціями.
Тепер учені мають докази того, що мешканці неолітичного Китаю вже володіли передовими навичками планування міст, будівництва та організації оборони.
Втім, головна загадка залишається без відповіді: від кого саме вони захищалися і чому витратили стільки зусиль на створення прихованого світу під власним містом?
Можливо, відповідь назавжди залишилася разом із його будівничими під шарами землі. Але кожен новий тунель наближає дослідників до розуміння того, якою складною була ця давно зникла цивілізація.