У 2024 році в Британії сталося сенсаційне археологічне відкриття, яке вже увійшло в історію: South West Heritage Trust придбав найбільший за оцінкою скарб, коли-небудь знайдений у Сполученому Королівстві. Йдеться про «Скарб Ч’ю-Веллі» — сховище 2 584 срібних пенні, що датується часом Норманського завоювання Англії між 1066 і 1068 роками. Загальна сума покупки склала 5,6 мільйона доларів, і тепер монети будуть виставлені у Британському музеї.
Скарб був випадково знайдений у 2019 році сімома шукачами металошукачів на полі в південно-західній Англії. «Першою знайшли монету Вільяма Завойовника — оцінювали її приблизно у 1 000–1 500 фунтів. Ми думали, що їх буде лише кілька, але згодом знахідка зростала і зростала», — розповів Адам Стейплз, один із учасників відкриття. В результаті на полі були знайдені тисячі монет — справжній «скарб покоління».
Монети являють собою змішану валюту саксів та норманів і відображають переломний момент в англійській історії, коли влада переходила від саксонських королів до норманів. Майже половина монет зображує Гарольда II, останнього коронованого саксонського короля Англії, а решта — Вільяма I, більш відомого як Вільям Завойовник. На лицьовому боці монет — профіль короля, на зворотному — символи: складний хрест у випадку Вільяма та слово «pax» («мир») для Гарольда.
За словами експертів, монети, ймовірно, були заховані для збереження під час заворушень, що супроводжували Норманське завоювання. Амал Крейшех, куратор археології South West Heritage Trust, зазначив: «Ми знаємо, що мешканці Ексетера повстали проти Вільяма у 1068 році, а сини Гарольда, що перебували в Ірландії, повернулися і почали атаки вздовж річки Ейвон. Ймовірно, саме на цьому фоні монети були заховані».
Відповідно до Закону про скарби 1996 року, будь-яка знахідка, яка може вважатися скарбом, має бути повідомлена місцевому коронеру протягом 14 днів. Якщо вона отримує статус скарбу, її пропонують на продаж національному або місцевому музею, а винагороду отримують і шукачі, і власник землі. У випадку «Скарбу Ч’ю-Веллі» половина грошей дісталася власнику поля, а інша половина була поділена між сімома знахідниками.
Кріс Браянт, міністр спадщини, назвав знахідку «унікальною можливістю заглянути у багату історію нашої країни та один із найважливіших моментів — період Норманського завоювання». Дженні Вальдман, директор Art Fund, додала: «Цей скарб дає нове уявлення про захопливий період англійської історії та є однією з найзначніших археологічних знахідок останніх десятиліть».
Таким чином, «Скарб Ч’ю-Веллі» не лише став найдорожчим скарбом у Великій Британії, але й відкрив нову сторінку в розумінні історичних подій XI століття, забезпечивши можливість майбутнім поколінням вивчати важливий момент переходу від саксонської до норманської влади.