Звичайне фото руки може розповісти про здоров’я людини значно більше, ніж здається на перший погляд. Нове дослідження показало, що знімок тильної сторони долоні здатний допомогти виявити рідкісне гормональне захворювання — акромегалію, яке часто роками залишається непоміченим.
Акромегалія виникає через надмірне вироблення гормону росту. Найчастіше вона розвивається у людей середнього віку та поступово змінює зовнішність і фізичний стан. Одними з перших симптомів стають збільшення рук і стоп, а також набряки кінцівок. Проте хвороба прогресує повільно, тому її часто діагностують лише через багато років після появи перших ознак. Якщо акромегалію не лікувати, вона може призвести до серйозних ускладнень і скоротити тривалість життя приблизно на десять років.
Ендокринолог Хіденорі Фукуока з Університету Кобе пояснює, що через рідкісність захворювання та його повільний розвиток діагностика може затягуватися на десятиліття. Саме тому вчені шукають нові способи раннього виявлення цієї патології. Сучасні технології штучного інтелекту відкрили можливість аналізувати фотографії для медичного скринінгу, але використання зображень обличчя викликає занепокоєння щодо конфіденційності. Натомість фото рук є більш анонімними — особливо якщо на них не видно долонних ліній.
Щоб перевірити цю ідею, дослідники залучили 725 добровольців із 15 медичних установ у Японії. Приблизно половина учасників мала підтверджений діагноз акромегалії. На основі понад 11 тисяч фотографій рук, де було видно лише їхній тильний бік і стиснутий кулак, науковці навчили модель штучного інтелекту розпізнавати характерні зміни.
Результати виявилися доволі вражаючими. Алгоритм зміг визначати хворобу з високою точністю: якщо система показувала позитивний результат, у 88 % випадків людина справді мала акромегалію. Якщо ж результат був негативним, у 93 % випадків хвороба справді була відсутня. Ба більше, під час експерименту модель навіть перевершила за точністю деяких спеціалістів-ендокринологів, яким показали ті самі фотографії.
Авторка дослідження Юка Омачі зізнається, що сама була здивована такою ефективністю. За її словами, особливо важливим є те, що система працює без аналізу обличчя. Це робить метод більш практичним для масового скринінгу, адже дозволяє уникнути проблем із приватністю.
Акромегалія є досить рідкісною: у середньому вона зустрічається лише у 8–24 людей на кожні 100 тисяч населення. Проте через повільний розвиток симптомів приблизно чверть пацієнтів отримують правильний діагноз із затримкою понад десять років.
Попри перспективність нової технології, вчені наголошують, що вона не замінює лікарів. Діагностика акромегалії не обмежується лише зовнішніми ознаками. Фахівці також враховують зміну голосу, риси обличчя, результати аналізів гормонів і загальну медичну історію пацієнта. Однак штучний інтелект може стати корисним інструментом, який допоможе швидше звернути увагу на підозрілі випадки.
У майбутньому дослідники планують перевірити свою модель на більших і різноманітніших групах людей. Також вони хочуть з’ясувати, чи можна застосувати подібний підхід для виявлення інших хвороб, ознаки яких проявляються на руках — наприклад, ревматоїдного артриту, анемії або так званих «барабанних пальців».
Науковці вважають, що подальший розвиток цієї технології може стати частиною системи медичних оглядів. У такому випадку просте фото руки допомагатиме швидше направляти людей із підозрілими симптомами до вузьких спеціалістів і підвищить шанси на ранню діагностику.
Дослідження було опубліковано в журналі The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.