Володимир Путін переконує Дональда Трампа, що його війська невпинно йдуть до перемоги в Україні, і вимагає, щоб Київ віддав увесь Донбас, аби уникнути нібито неминучого розгрому. Реальна картина на фронті виглядає інакше: за нинішніми темпами просування Росії знадобилися б понад три десятиліття, щоб повністю взяти Донбас.
Як передає "Хвиля", про це пише The New York Times.
Після помітних здобутків наприкінці минулого року російський наступ сповільнився до повзучого. На окремих ділянках Москва навіть втрачає територію. Уповільнення може бути тимчасовим і частково сезонним: влітку росіяни зазвичай прискорюються завдяки кращій погоді та листю, яке маскує піхоту від дронів. Українські військові вже попереджають, що ворог готує нові операції і нарощує активність.
Водночас Росія входить у цей етап ослабленою. Цього року вона зазнала низки невдач, серед них – втрата доступу до супутникового інтернету Starlink, який допомагав наводити її дрони. Кремлівське уповільнення Telegram у межах посилення контролю над Рунетом також ускладнило зв'язок між підрозділами.
Головна проблема російської армії – вона досі не знайшла відповіді на головне питання сучасної війни: як просуватися великими шматками на полі бою, насиченому дронами. Часи, коли колони бронетехніки прорубували оборону, фактично минули. Тепер це змагання двох дронових індустрій. На окремих відтинках фронту Україна вже отримала перевагу завдяки технологіям, виробництву і тактиці, але Росія форсовано наздоганяє – нарощує парк дронів і розвиває елітний підрозділ "Рубікон".
Дрони змусили росіян змінити підхід. Тепер вони намагаються просочуватися малими групами, часто пішки. Через це між позиціями зростає так звана "сіра зона" – смуга, де присутні війська обох сторін, а контроль розмитий.
"Найкраще, на що вони здатні, – це тактика інфільтрації та удари по тилових структурах далеко за лінією, по українських дронових командах і логістиці", – сказала старша наукова співробітниця Carnegie Endowment for International Peace Дара Массікот. – "Але це не дає швидких здобутків. Вони фактично застрягли".
Стагнація на фронті б'є по Кремлю всередині країни. Рейтинги Путіна впали до найнижчого рівня з початку вторгнення: економіка тріщить під вагою воєнних витрат, а блекаути мобільного інтернету, які вводять зокрема для протидії українським дронам, дратують пересічних росіян.
У суботу ввечері Путін на пресконференції натякнув на можливість завершення війни. "Я вважаю, справа йде до завершення, але вона залишається серйозною річчю", – сказав він. Водночас тон щодо європейських країн, які підтримують Україну, був демонстративно зухвалим.
Проблеми на полі бою підривають наратив про "невідворотну перемогу", який Путін продає адміністрації Трампа на тлі переговорів про мир. Москва тисне на Київ, щоб той віддав ті частини Донбасу, які російська армія не змогла взяти зброєю. У березні Трамп в інтерв'ю Politico заявив, що у Володимира Зеленського "ще менше карт", ніж було раніше. У четвер головний зовнішньополітичний радник Кремля Юрій Ушаков сказав, що поки Україна не виведе війська з регіону, продовжувати переговори немає сенсу. Київ відмовляється здати територію, хоча обговорення про створення там міжнародної демілітаризованої зони триває.
Массікот припускає, що повільний тиск може Кремль навіть влаштовувати. Великі операції ризикують провалитися і поставити під сумнів перспективи перемоги. "Думаю, це поєднання – відсутність оперативного рішення і готовність Кремля жити з таким рівнем політичного ризику, з надією, що переговори знімуть найскладніше: бої за решту Донбасу", – пояснила вона.
Усі три ключові аналітичні центри, що відстежують фронт, – Institute for the Study of War, Black Bird Group і DeepState – фіксують уповільнення. Дві групи фіксували місяці, коли Росія мала чисті територіальні втрати, хоча розширення "сірої зони" розмиває інтерпретацію того, що вважати захопленим. За даними Black Bird, останні три місяці стали для російських військ найгіршими в Україні з 2023 року.
Скромні здобутки даються великою кров'ю. За оцінкою російських видань "Медіазона" і "Медуза", оприлюдненою цими вихідними, до кінця минулого року в Україні загинули близько 352 тисяч російських військових – більш ніж у шість разів більше, ніж США втратили у В'єтнамі. На тлі втрат Росія, за словами американських і європейських чиновників, ще й провалила плани з вербування у перші місяці року. Це ставить під сумнів, як довго Кремль протягне без чергової непопулярної мобілізації.
Російські солдати описують жах інфільтрації під українськими дронами. 24-річний військовий, який воював на Донбасі і дезертирував торік, розповів NYT, що його підрозділ майже місяць намагався закріпитися в одному селищі під Покровськом – штурмові групи виходили вперед і їх знищували українські дрони. Тоді командир наказав заходити двійками, і так день за днем, тримаючи дистанцію між парами, щоб не давати скупчень. Поранених у "сірій зоні" часто кидали – підрозділи не могли їх витягти. Сам солдат розповідав, як намагався доставити дроном воду і батончики побратиму, який помирав від зневоднення на нічийній смузі.
Більшу частину минулого року тактика малих груп працювала повільно, але працювала. За даними Black Bird, протягом 2025 року російська армія здобула в Україні 1768 квадратних миль території – трохи більше за штат Род-Айленд. Роками тривають бої за Покровськ і Часів Яр на північному сході – але лінія фронту досі проходить через ці міста, що показує загальний патовий характер кампанії.
В української армії вистачає своїх проблем – від хронічного браку особового складу до високого рівня дезертирства. Дрони допомагають гасити російські просування, але коли Росія втрачає територію, вона зазвичай відкочується у "сіру зону", а не повертає її під повний контроль Києва. "Багато з того, що заважає російському наступу, водночас ускладнює і життя України", – сказав військовий аналітик Black Bird Еміль Кастехельмі.
Україна намагається підняти ціну війни для Кремля – б'є по нафтовій інфраструктурі та інших цілях глибоко в Росії і збільшує втрати противника. Міністр оборони Михайло Федоров заявив, що мета України – вбивати або тяжко поранювати 50 тисяч російських солдатів на місяць, проти приблизно 35 тисяч зараз. Це, за словами Федорова, накладе на Росію "витрати, яких вона не зможе винести", і "примусить до миру через силу".
Українські військові кажуть, що активність ворога на Донбасі останнім часом зросла, тож наступ ще може прискоритися. Старший лейтенант Максим Бакулін, офіцер у Донецькій області, сказав, що інфільтраційні операції росіян покращилися. Близько трьох тижнів весняне листя дозволяло їм рухатися приховано, а сухіша погода знов випустила на дороги мотоцикли замість піших груп. "Масивного штурму ще не було", – сказав Бакулін по телефону, "але всі про нього говорять, він може статися. Ми маємо бути готові завжди".