Малі річки, що колись вільно текли ледь не в кожному куточку України, сьогодні перебувають під загрозою зникнення. За останні десятиліття тисячі малих річок деградували або повністю зникли через людську діяльність та зміну клімату, До Всесвітнього дня річок 28 вересня WWF-Україна звертає увагу на проблему поступового зникнення малих річок в Україні.
Сьогодні побачити живу, вільну, в природному стані річку поруч із домівкою — рідкість. Водночас саме малі річки живлять середні та великі водотоки і є частиною, зокрема, транскордонних басейнів, у яких розташована більшість країн світу.
Основні причини зникнення та деградації малих річок:
- надмірна зарегульованість річкового стоку (наявність великої кількості водосховищ та ставків в їх басейнах);
- істотна зміна конфігурації (обрисів) русел і заплав (спрямлення, днопоглиблення, осушення, будівництво захисних дамб);
- значний рівень забруднення водних об’єктів;
- недотримання вимог законодавства стосовно водоохоронних зон і прибережних захисних смуг та невиконання режимів господарювання в їх межах;
- наслідки зміни клімату (за рахунок підвищення температури повітря збільшується випаровування води, що призводить до дефіциту вологи. Також негативний вплив має зменшення кількості опадів та їх перерозподіл за сезонами).
Десятки малих річок у великих містах зникли під асфальтом, перетворені на підземні колектори, або ж висохли через засмічення й замулення джерел та криниць.