Відновлення пошкоджених нервів може залежати від одного білка, який дослідники називають своєрідним «гальмом» для нервової системи. Вчені з Медичної школи Ікана при Mount Sinai виявили, що блокування білка AHR допомагає пошкодженим нервовим волокнам активніше відростати.
Експерименти проводили на мишах із травмами периферичних нервів і спинного мозку. Коли активність AHR пригнічували, аксони — довгі відростки нервових клітин, які передають сигнали, — відновлювалися краще. Разом із цим у тварин покращувалися рухи та чутливість.
Цікаво, що AHR виконує в організмі й корисну функцію. Після травми він допомагає нейронам пережити сильний клітинний стрес і підтримувати нормальний стан білків. Але водночас така захисна реакція відволікає клітину від іншого важливого завдання — відновлення пошкоджених зв’язків.
Коли AHR блокують, нейрони, схоже, змінюють пріоритет: замість того щоб лише виживати після травми, вони активніше виробляють білки та запускають механізми, необхідні для росту аксонів. Важливу роль у цьому процесі також відіграє білок HIF-1α.
Відкриття може стати основою для нових методів лікування травм нервів і спинного мозку. Тим більше, що препарати, здатні пригнічувати AHR, уже досліджують в інших медичних напрямках.
Втім, до випробувань на людях ще далеко. Науковцям потрібно з’ясувати оптимальне дозування, час лікування та можливі побічні ефекти. Але сама ідея виглядає перспективно: замість того щоб просто допомагати пошкодженим нейронам вижити, можна спробувати підштовхнути їх до активного відновлення.