З віком мозок змінюється не лише через самі нервові клітини. Вчені дедалі більше звертають увагу на систему, яка допомагає виводити з нього відходи. І, схоже, одна з важливих проблем може ховатися зовсім не в голові, а в шиї.
Новий аналіз 96 наукових досліджень показав, що шийні лімфатичні вузли з віком мають тенденцію зменшуватися. Це може бути пов’язано з тим, що лімфатична система, яка допомагає очищати мозок, працює дедалі менш ефективно.
У мозку є власна система очищення
Ще донедавна вважалося, що мозок практично ізольований від лімфатичної системи. Але у 2015 році дослідники виявили лімфатичні судини в оболонках мозку у мишей, а згодом подібну систему підтвердили й у людей.
Вона пов’язана з так званою глімфатичною системою, яка допомагає переміщувати рідину та виводити продукти обміну з тканин мозку. Після цього рідина та частина молекул із мозку потрапляють до лімфатичних вузлів на шиї. Саме вони можуть працювати як своєрідний «резервуар для відходів мозку».
Що змінюється з віком
Дослідники припускають, що старіння шийних лімфатичних вузлів може поступово погіршувати цей процес.
У старших людей на МРТ вже помічали менші лімфатичні вузли в області шиї та зміни самих лімфатичних каналів. Паралельно є дані, що з віком сповільнюється й очищення мозку. Поки що вчені не можуть сказати, чи є ці явища безпосередньо пов’язаними. Але припущення дуже цікаве.
Адже якщо мозок справді повільніше позбавляється непотрібних речовин, це потенційно може мати значення для вікових неврологічних захворювань, зокрема хвороби Альцгеймера та Паркінсона.
Шия може стати новим «вікном» у мозок
Особливо перспективним напрямком є пошук білків, пов’язаних із хворобою Альцгеймера, у шийних лімфатичних вузлах.
У дослідженнях уже знаходили там амілоїд-бета та фосфорильований тау — речовини, які пов’язані з нейродегенеративними процесами. Є також ознаки того, що з віком їхній обмін через лімфатичну систему може змінюватися. Якщо майбутні дослідження це підтвердять, шийні лімфатичні вузли потенційно можуть стати доступним способом оцінювати, наскільки добре працює система очищення мозку.
Поки що говорити про готовий медичний тест зарано. Більшість доказів отримано з досліджень на тваринах або за допомогою сучасної візуалізації. Але сама ідея змінює погляд на старіння мозку: можливо, щоб краще зрозуміти, чому мозок старіє, науковцям доведеться уважніше дивитися не лише на голову, а й на те, як мозок взаємодіє з лімфатичною системою шиї.