На перший погляд може здатися, що на Mars мало що відбувається, але ця планета сповнена дивовижних геологічних форм. Одна з них — структура, яка нагадує трикутну піраміду і вже давно привертає увагу як науковців, так і любителів сенсацій. Йдеться про об’єкт у долині Candor Chasma, який уперше помітили ще на початку 2000-х років на знімках орбітальних апаратів.
Ці фото активно поширилися в мережі після публікацій у соцмережах, де деякі користувачі навіть припускали штучне походження структури. Однак насправді зображення — це реальні дані NASA, отримані з орбіти, зокрема за допомогою камери HiRISE на апараті Mars Reconnaissance Orbiter.
Як пояснюють вчені, ця «піраміда» — не що інше, як природне утворення. Вона сформувалася внаслідок мільярдів років ерозії, під дією вітру, можливих водних потоків і навіть тектонічних процесів. Подібні структури називають «позитивними рельєфними виступами» — це більш стійкі породи, які залишилися після того, як навколишній матеріал поступово зруйнувався.
Хоча форма справді може нагадувати штучну піраміду, при детальнішому розгляді видно, що вона далека від геометричної ідеальності: сторони нерівні, поверхня «груба», а контури сформовані хаотичними природними процесами. Подібні «пірамідальні» гори існують і на Землі — наприклад, Cerro Tusa у Колумбії або гори в китайській провінції Ґуйчжоу.
Причина, чому такі об’єкти здаються штучними, криється у властивості людського мозку — прагненні знаходити знайомі форми навіть там, де їх немає. Це явище називається парейдолією, і саме воно змушує нас бачити «піраміди», «обличчя» чи інші структури в природних ландшафтах.
Насправді ж Марс не потребує жодних прикрас чи сенсацій: його поверхня і без того є унікальним прикладом того, як природа може створювати форми, які виглядають знайомо, але водночас залишаються абсолютно чужими та загадковими.