У Перській затоці назріває проблема, яка може вийти далеко за межі регіону. Понад 1500 комерційних суден, що тривалий час залишаються на якорі через порушення судноплавства, можуть стати джерелом глобальної екологічної кризи.
За словами міжнародної групи з 24 морських науковців, ці кораблі фактично перетворюються на плавучі екосистеми. На їхніх занурених у воду поверхнях активно накопичуються водорості, вусоногі раки, мідії, мікроорганізми та інші організми. Коли судноплавство відновиться, вони можуть бути перенесені до портів по всьому світу.
Дослідження, опубліковане в журналі Biological Invasions, називає ситуацію потенційною подією «суперпоширення» морських інвазійних видів.
Чому саме зараз ризик такий високий
Зазвичай великі торговельні судна проводять у порту лише один-три дні. У нинішній ситуації багато з них стоять нерухомо вже в десятки разів довше. Саме тривале перебування без руху дозволяє морським організмам не лише прикріпитися до корпусу, а й розмножуватися та заселяти сусідні судна.
Науковці пояснюють, що захисні антиобростаючі покриття працюють значно гірше, коли корабель не рухається. Уже через десять днів на нерухомій поверхні може початися швидке наростання біообростання.
Перська затока — ідеальне місце для росту
Ситуацію погіршують природні умови самої затоки. Це мілке й напівзакрите море з обмеженим водообміном, високою солоністю та дуже теплою водою. Влітку температура поверхні може наближатися до 38°C, що створює сприятливі умови для багатьох теплолюбних видів.
Дослідники вже зафіксували в регіоні десятки чужорідних або невизначених за походженням видів, а найбільше їх виявляють саме в портових зонах.
Невидима загроза для світових узбереж
Проблема не обмежується лише помітними мушлями чи водоростями. Разом із ними можуть поширюватися паразити та збудники хвороб, небезпечні для місцевих морських екосистем і рибальства.
Особливе занепокоєння викликає те, що організми, які витримують екстремально теплі та солоні умови Перської затоки, можуть виявитися більш стійкими до змін клімату. Потрапивши до інших регіонів, вони здатні швидше закріплюватися й поширюватися.
Що пропонують науковці
Найефективнішим рішенням було б очищення суден перед виходом із затоки. Це не лише зменшило б ризик біоінвазій, а й покращило б паливну ефективність кораблів.
Втім, повністю очистити понад півтори тисячі суден у короткі строки майже нереально. Тому дослідники пропонують хоча б оцінювати ступінь обростання кожного судна, прогнозувати його маршрут і заздалегідь попереджати порти призначення.
Науковці порівнюють ситуацію з початковою стадією епідемії: кораблі виконують роль переносників, а порти — взаємопов’язаних точок поширення. І якщо проблему не взяти під контроль зараз, наслідки можуть відчути узбережжя далеко за межами Близького Сходу.