Вчені зробили несподіване відкриття, яке може суттєво змінити майбутнє лікування раку. Нове дослідження показало, що mRNA-вакцини здатні активувати імунну систему значно гнучкіше та ефективніше, ніж вважалося раніше.
Дослідники з Washington University in St. Louis з’ясували: навіть за відсутності ключового типу імунних клітин організм усе одно може запускати потужну протипухлинну реакцію.
Як працюють mRNA-вакцини проти раку
Технологія mRNA-вакцин стала широко відомою під час пандемії COVID-19, але сьогодні її активно досліджують і для боротьби з онкологічними захворюваннями.
Такі вакцини доставляють у клітини генетичні інструкції. На основі цих інструкцій клітини створюють невеликі білкові фрагменти, які імунна система сприймає як загрозу.
Після цього спеціальні імунні клітини — дендритні клітини — показують ці фрагменти T-лімфоцитам. Саме T-клітини починають атакувати пухлину та знищувати ракові клітини.
Раніше вчені були впевнені, що головну роль у цьому процесі відіграє лише один тип дендритних клітин — cDC1.
Неочікуваний результат експерименту
Американські дослідники провели експерименти на генетично модифікованих мишах.
У частини тварин були відсутні клітини cDC1, а в інших — cDC2. Науковці очікували, що без cDC1 вакцина не зможе ефективно активувати імунітет.
Однак сталося навпаки.
Навіть без cDC1 організм мишей демонстрував сильну імунну відповідь після введення mRNA-вакцини. Більше того — тварини успішно позбувалися пухлин.
Це означає, що клітини cDC2 можуть брати на себе функції cDC1 та підтримувати боротьбу організму з раком.
Вчені відкрили новий механізм роботи імунітету
Особливу увагу дослідників привернув механізм, за допомогою якого cDC2 активують T-лімфоцити.
Виявилося, що ці клітини не створюють білкові фрагменти самостійно. Натомість вони використовують інший процес, який науковці називають «cross-dressing».
Суть механізму полягає в тому, що cDC2 отримують готові фрагменти від інших клітин і вже потім передають їх T-лімфоцитам для запуску імунної відповіді.
Це відкриття демонструє, наскільки складною та адаптивною є імунна система людини.
Нові можливості для лікування раку
На думку дослідників, відкриття може допомогти створити більш ефективні вакцини проти онкологічних захворювань. Вчені помітили, що T-лімфоцити, активовані через cDC1 та cDC2, мають різні молекулярні особливості. Ці «підписи» можуть стати ключем до точнішого налаштування майбутніх препаратів.
Сьогодні mRNA-вакцини вже проходять випробування проти різних видів раку, зокрема:
- меланоми;
- раку легень;
- раку сечового міхура;
- інших злоякісних пухлин.
Імунна система виявилася гнучкішою, ніж вважалося
Один з авторів дослідження, Вільям Гілландерс, зазначив, що нові результати докорінно змінюють уявлення про роботу mRNA-вакцин.
Раніше шлях активації через cDC2 вважали лише запасним механізмом. Тепер же вчені переконані, що це повноцінна частина імунної відповіді організму.
У майбутньому така гнучкість може допомогти створити вакцини, які будуть ефективніше адаптуватися до різних типів пухлин і особливостей організму пацієнта.
І хоча до масового застосування таких препаратів ще потрібні роки досліджень, нове відкриття вже зараз дає надію на появу точніших і сильніших методів боротьби з раком.