Росія розробляє ядерну зброю для розміщення на орбіті – з метою знищення тисяч супутників одним ударом. Американські військові охрестили цей сценарій "космічним Перл-Харбором". Генерал Стівен Вайтінг, який командує всіма космічними операціями США, підтвердив: загроза реальна, і Вашингтон "дуже стурбований".
Як передає "Хвиля", про це повідомляє The Times з посиланням на інтерв'ю генерала, опубліковане в середу. Вайтінг назвав це найбільш відвертою публічною заявою з боку старшого американського офіцера на цю тему. "Росія думає про розміщення на орбіті ядерної протисупутникової зброї, яка поставить під загрозу супутники всіх країн на низькій навколоземній орбіті – і це результат, який ми просто не можемо допустити", – заявив він.
Ядерний вибух на низькій орбіті – від 480 до 1900 кілометрів над Землею – здатний знищити або вивести з ладу до 10 000 супутників, тобто близько 80% від усього, що зараз перебуває в космосі. Наслідки вийдуть далеко за межі військової сфери: разом із системами розвідки та наведення впадуть цивільний інтернет, мобільний зв'язок і GPS. Подібний удар порушив би Договір про космос, підписантом якого є Росія.
За словами Вайтінга, логіка Москви суто стратегічна. Росія вважає себе у невигідному становищі у звичайному протистоянні зі США та НАТО і розраховує, що нейтралізація космічних можливостей здатна "зрівняти поле бою". Проєкт вперше спливв у лютому 2024 року, коли Пентагон засекречено проінформував членів Конгресу. Відтоді комітет Палати представників із питань розвідки домагається від Білого дому розсекретити дані, щоб законодавці могли публічно обговорити загрозу.
Генерал також забив на сполох через масштабне глушіння GPS з боку Росії, назвавши його безвідповідальним. "Проблема глушіння GPS полягає в тому, що воно здійснюється в спосіб, який зачіпає цивільну авіацію у Східній та Південній Європі, – сказав він. – Коли під загрозу потрапляють цивільні авіалайнери з людьми, які просто летять у справах чи у відпустку, – це надзвичайно серйозно".
Попри дії Москви, Вайтінг назвав Китай головним суперником США в космосі – країною, що "рухається з приголомшливою швидкістю" і вже сформувала власний арсенал: глушники, зброю спрямованої енергії та протисупутникові ракети.
Окремо генерал закликав уряд Великої Британії суттєво збільшити витрати на космічну оборону. Лондон наразі витрачає менше 1% оборонного бюджету на космос – один із найнижчих показників серед провідних країн НАТО. Для порівняння: Німеччина виділяє 4%, Франція – 3%, США – 4,1% із планами подвоїти цю суму до понад 71 мільярда доларів на рік – це майже весь річний оборонний бюджет Британії. "Думаю, знадобляться додаткові інвестиції, якщо ви хочете зберегти боєздатні збройні сили в тому світі, де ми опинились", – підсумував Вайтінг.
Наступна велика війна "швидше за все розпочнеться в космосі", попередив генерал: супротивники прагнуть позбавити США та союзників переваг, які забезпечують їм супутники. Водночас він додав, що війна в космосі "не є неминучою" – і щодня місія його командування полягає саме в тому, щоб її запобігти.